Tomada de Gaza: Quem é o chefe do Exército de Israel contrário à operação

Eyal Zamir, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas israelenses que se opõe à tomada total de Gaza, é o mais recente de uma longa lista de generais a se desentender com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.

Zamir teme colocar em risco a vida dos reféns restantes e atolar um exército exausto na Faixa de Gaza, disse ele ao premiê durante uma reunião tempestuosa na terça-feira (5), embora se espere que ele tome as últimas áreas do território sitiado se receber ordem para isso.

Falando na quinta-feira, enquanto o gabinete de guerra de Netanyahu se preparava para se reunir, Zamir defendeu o direito de se manifestar em nome dos militares, chamando a cultura do debate de “parte inseparável da história do povo judeu”.

Mas ele também disse que os militares agora têm a capacidade de estabelecer uma nova realidade de segurança ao longo da fronteira. “Nossa intenção é derrotar o Hamas e continuar operando com nossos reféns em mente”, disse ele.

Sua imagem de dura realidade é muito diferente para os palestinos. Eles já conheciam Zamir por reprimir os distúrbios em Gaza em 2018, quando mais de 150 pessoas foram mortas. Agora, eles o veem como o arquiteto da devastação total no território.

Corda bamba

“O desafio que ele enfrenta agora, promovendo uma doutrina ou política que ele realmente não apoia, será muito complicado”, disse Michael Milshtein, do Centro Moshe Dayan de Estudos do Oriente Médio e da África da Universidade de Tel Aviv.

Como ex-secretário militar de Netanyahu, promovido pelo primeiro-ministro a vice-chefe do Estado-Maior em 2018 e ao cargo mais alto no início deste ano, Zamir deve estar bem posicionado para defender seu ponto de vista, disse Milshtein.

Ao contrário de outros altos escalões do exército, Zamir não foi afetado pelos erros catastróficos de segurança do ataque transfronteiriço do Hamas contra comunidades israelenses em 7 de outubro de 2023, disse ele, um ataque visto como o pior fracasso militar de Israel.

Ele também é o comandante-em-chefe de um exército que agora está em alta no ânimo nacional após ter destruído o Hezbollah libanês no ano passado e eliminado grande parte do programa nuclear iraniano e da liderança da Guarda Revolucionária em junho.

A escala dos sucessos de Israel em ambos os conflitos restabeleceu sua reputação como hegemonia militar do Oriente Médio, inspirando uma onda de orgulho nacional pela derrota do Hezbollah, apoiado pelo Irã, e pelo enfraquecimento de Teerã.

Embora as divisões políticas internas tenham levado a confiança em Netanyahu a ser de apenas 40% em uma pesquisa israelense no mês passado, mais de 68% dos entrevistados confiavam em Zamir.

Mas, ao mesmo tempo, o exército israelense tem sido alvo de críticas cada vez maiores do exterior, incluindo de importantes aliados ocidentais, por sua condução da guerra em Gaza – com destruição em massa, fome iminente e um alto número de vítimas civis.

Zamir já expandiu a guerra em Gaza desde que substituiu Herzi Halevi, que renunciou ao cargo de chefe do Estado-Maior em janeiro após o ataque do Hamas em 7 de outubro.

Após Israel romper o cessar-fogo com o Hamas em março, intensificou suas operações terrestres em Gaza. Zamir disse às tropas em um discurso que “continuaremos até quebrar a capacidade de combate do inimigo — até derrotá-lo onde quer que operemos”.

Soldado de Tanques

Zamir iniciou sua longa carreira militar no corpo blindado após ingressar em 1984, comandando tanques numa época em que as forças israelenses estavam profundamente envolvidas na ocupação do sul do Líbano.

Posteriormente, ele comandou uma unidade de doutrina e treinamento militar, ajudando a formular o pensamento estratégico israelense, antes de chefiar a 7ª Brigada do Exército e, posteriormente, sua 36ª Divisão.

Como chefe do Comando Sul de 2015 a 2018, ele foi responsável pela forma como os militares lidaram com meses de protestos semanais de milhares de moradores de Gaza que se aproximavam da cerca de segurança com Israel após um bloqueio parcial de bens e pessoas em vigor desde 2005, quando Israel retirou seus militares e colonos do território costeiro.

Mais de 150 manifestantes foram mortos nas manifestações, com palestinos dizendo que as vítimas estavam desarmadas e Israel os chamando de desordeiros.

Um morador de Gaza ferido nos protestos de 2018 aos 16 anos, que se identificou apenas como Basel, disse por telefone: “Não fazemos distinção entre os líderes israelenses. Zamir é como todos os outros. Um criminoso de guerra.”

O longo histórico de Zamir foi amplamente elogiado por Netanyahu e seus ministros quando foi nomeado, mas a dificuldade de equilibrar as demandas da liderança política com as necessidades de um exército sobrecarregado logo se manifestou.

Em abril, veículos de comunicação israelenses noticiavam confrontos entre o chefe de gabinete e ministros do governo, particularmente aqueles da extrema-direita na coalizão de Netanyahu, que queriam uma abordagem mais dura em Gaza.

Ao longo da guerra, generais israelenses expressaram preocupações sobre um conflito sem fim, com tropas da reserva sendo convocadas repetidamente e os militares assumindo o controle de um território reduzido a escombros e com uma população amargurada.

“Do ponto de vista militar, não é uma missão muito complicada ocupar toda a Faixa de Gaza. Mas está claro que, no minuto em que essa ocupação for concluída, significa que as Forças de Defesa de Israel (IDF) serão responsáveis por 2 milhões de palestinos”, disse Milshtein.