Consumo excessivo de álcool está ligado a derrames cerebrais mais graves

Para algumas pessoas, servir uma taça de vinho em uma noite agradável ou abrir uma lata de cerveja durante um evento esportivo é algo natural — mas quando o consumo de bebida se torna excessivo?

O uso pesado de álcool, definido por pesquisadores como o consumo regular de três ou mais doses por dia, está relacionado a hemorragias cerebrais (ou derrame hemorrágico) mais graves e danos cerebrais de longo prazo mais precoces, segundo um estudo publicado em 5 de novembro na revista Neurology.

"Um derrame hemorrágico, ou hemorragia intracerebral, ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe, fazendo com que o sangue vaze e danifique o tecido cerebral ao redor. Os derrames hemorrágicos representam cerca de (15% a 20%) de todos os derrames", explicou por e-mail o Mitchell Elkind, diretor científico de saúde cerebral e derrame da American Heart Association, que não participou do estudo.

"O outro tipo de derrame, cerca de 80%, é o derrame isquêmico, no qual ocorre um coágulo ou bloqueio do vaso sanguíneo e há falta de fluxo sanguíneo para parte do cérebro, causando sua morte por falta de oxigênio e nutrientes", disse Elkind. "Os derrames hemorrágicos são tipicamente mais perigosos e incapacitantes."

Cerca de 17% dos adultos nos Estados Unidos praticam o consumo excessivo de álcool e 6% bebem pesadamente, segundo os CDCs (Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA). Em 2024, 29,7 milhões de americanos com 12 anos ou mais apresentavam transtorno do uso de álcool, um padrão de consumo excessivo que pode causar prejuízos à saúde física ou mental.

"Pessoas que bebiam em média três doses de álcool por dia tiveram suas hemorragias cerebrais em média 11 anos mais cedo em comparação com pessoas que bebiam menos doses de álcool", afirmou M. Edip Gurol, autor principal do estudo.

Quem está em risco de ter um derrame hemorrágico?

Nos Estados Unidos, 795.000 pessoas sofrem um derrame a cada ano, e 10% desses são derrames hemorrágicos.

"Infelizmente, qualquer pessoa — até mesmo crianças — pode ter um derrame hemorrágico. Mas os riscos aumentam rapidamente com a idade, especialmente após os 55 anos", disse Elkind, professor emérito de neurologia e epidemiologia da Universidade Columbia.

"O fator de risco mais importante para hemorragia cerebral é a pressão alta, ou hipertensão. A hipertensão aumenta com a idade. Recentemente, temos observado mais derrames em pessoas mais jovens devido ao aumento da obesidade, diabetes e hipertensão em adultos jovens."

Quase metade dos adultos americanos, ou 119,9 milhões de pessoas, têm hipertensão ou pressão alta.

Alguns sintomas da pressão alta incluem dores de cabeça, falta de ar e sangramento nasal.

"Outra causa importante de derrames em pessoas mais jovens é o uso de substâncias ilícitas: não apenas álcool, mas o uso de cocaína, metanfetamina e outros estimulantes, heroína e outras drogas injetáveis, podem levar a derrames e hemorragias cerebrais", disse Elkind. "O álcool — e estimulantes, em particular — podem aumentar a pressão arterial, levando a um maior risco de derrames de todos os tipos, incluindo sangramento."

Além do derrame, a hipertensão também pode causar doença renal crônica, cardiopatias e doenças arteriais.

"Para pacientes que tiveram sangramento cerebral ou que apresentam marcadores de ressonância magnética indicando risco maior que o normal de sangramento cerebral, como micro-hemorragias cerebrais, recomendo que parem completamente o consumo de álcool ou o utilizem com muita moderação", disse Gurol, neurologista vascular do Mass General Brigham, sugerindo não mais que seis vezes por ano e nunca excedendo mais de uma dose em 24 horas.

Reduzindo seu risco de derrame hemorrágico

Elkind recomenda manter a pressão arterial sob controle para ajudar a prevenir um derrame.

"Faça uma verificação com um médico ou em uma farmácia local", disse ele, "e se estiver elevada, mantenha-a sob controle através de mudanças no estilo de vida e medicação, se necessário."

Uma maneira fácil de baixar a pressão arterial é fazer exercícios aeróbicos, como caminhada. Manter uma boa postura durante a caminhada, mantendo-se ereto com os ombros para trás, balançando os braços e praticando respiração consciente ou nasal ajudará a regular seu corpo.

Mudanças na dieta, como redução do consumo de sal e adoção de uma dieta mediterrânea, também podem melhorar a saúde do coração e baixar a pressão arterial.

As descobertas do novo estudo foram baseadas em dados coletados de 1.600 adultos com idade média de 75 anos que foram hospitalizados por hemorragia intracerebral. Os participantes eram todos pacientes internados no Hospital Geral de Massachusetts em Boston e eram predominantemente brancos.

Como os dados foram coletados retrospectivamente, eles "podem ter sido influenciados pela própria ocorrência da hemorragia: as pessoas ou seus representantes podem relatar níveis mais elevados de consumo de álcool após um evento que muda a vida, como uma hemorragia cerebral. Isso pode levar a estimativas tendenciosas do efeito", disse Elkind. "Em um estudo verdadeiramente prospectivo, os dados sobre o consumo de álcool seriam coletados antes da ocorrência da hemorragia."