Drone registra orcas atacando tubarões-brancos para comer seus fígados

Cientistas que trabalham no México registraram vários incidentes em que um grupo de orcas caça jovens tubarões-brancos e come seus fígados ricos em energia.

Embora grupos de orcas na África do Sul, Austrália e Califórnia já tenham sido registrados exibindo um comportamento semelhante, esta é a primeira vez que isso é documentado no México, de acordo com um estudo publicado na revista Frontiers in Marine Science na segunda-feira (3).

Em um dos incidentes, registrado em agosto de 2020 com o uso de várias câmeras, além de um drone que capturou imagens aéreas, um grupo de cinco orcas fêmeas foi filmado trabalhando em conjunto para atacar um jovem tubarão-branco e remover seu fígado, antes de compartilhá-lo entre elas.

Alguns minutos depois, o grupo ataca outro jovem tubarão-branco, removendo o fígado com sucesso.

Outra gravação data de agosto de 2022, quando um grupo misto de orcas foi registrado atacando um jovem tubarão-branco no mesmo local e, em seguida, comendo o fígado.

O estudo observou que, em dois dos três eventos de predação registrados, as orcas imobilizaram o tubarão virando-o de costas e evitaram habilmente mordidas que poderiam frustrar o ataque.

Ao virar o tubarão de cabeça para baixo, elas podem induzir a chamada “imobilidade tônica”, o que torna o tubarão mais fácil de manipular, acrescentou o estudo.

“O manuseio da presa e a indução da imobilidade tônica podem ser mais facilmente alcançados em tubarões-brancos menores em comparação com indivíduos maiores, reduzindo assim o risco de ferimentos por mordidas”, disse o estudo.

“Nossas evidências sem dúvida mostram consistência nos ataques e investidas repetidas, indicando uma habilidade de manobra eficiente por parte das orcas ao tentar virar o tubarão de cabeça para baixo, provavelmente para induzir a imobilidade tônica e permitir acesso ininterrupto aos órgãos para consumo”, acrescentou.

O autor do estudo, Erick Higuera, cinegrafista de vida selvagem e biólogo marinho da Conexiones Terramar, uma organização sem fins lucrativos, disse à CNN que ficou surpreso por as orcas caçarem tubarões-brancos na mesma área em anos diferentes.

Isso pode sugerir que tubarões-brancos juvenis estão se tornando uma presa sazonal regular para as orcas, o que poderia “representar uma pressão adicional significativa” sobre as populações de tubarões-brancos, de acordo com o artigo.

“Parece ser algo específico de certos grupos de orcas que aprenderam essa técnica, e o impacto depende da frequência com que o comportamento ocorre em uma determinada região”, disse ela.

“Uma vez que a técnica passa a existir em um grupo, ela se torna parte de sua cultura de caça”, disse Towner, que destacou o foco nos fígados dos tubarões, ricos em nutrientes e grandes em relação ao tamanho do animal.

“Para as orcas que sabem como lidar com um tubarão de forma segura, a recompensa nutricional é muito alta.”