Mineração em águas profundas ameaça cadeia alimentar marinha, aponta estudo
Pesquisadores da Universidade do Havaí indicam efeito cascata nos prejuízos da cadeia alimentar nos oceanos
A mineração em águas profundas pode trazer prejuízos para a cadeia alimentar nos oceanos devido aos resíduos da exploração. Isto é o que aponta um estudo publicado recentemente na revista Nature Communications.
Pesquisadores da Universidade do Havaí, nos Estados Unidos, analisaram amostras de uma operação de mineração em pequena escala realizada no outono de 2022. Segundo eles, foi uma oportunidade rara de estudar o descarte em águas intermediárias associado à mineração em águas profundas.
O resultado mostrou que parte dos resíduos tem tamanho semelhante às partículas naturais que formam a base da cadeia alimentar. Isso significa que os sedimentos nutricionalmente pobres podem substituir ou diluir o alimento dos organismos, prejudicando os 53% dos táxons de zooplâncton que se alimentam de partículas.
Outra consequência é que os resíduos podem obstruir as superfícies respiratórias e olfativas dos organismos em todos os níveis tróficos e bloquear as estruturas usadas para alimentação por filtração.
Pode parecer distante, mas o impacto em zooplâncton também afeta 60% dos táxons de micronekton, pequenos peixes que se alimentam de zooplâncton e que servem de alimento para espécies maiores.
O estudo estima que o efeito cascata pode chegar até o fornecimento de peixes para a pesca comercial.
Mineração em águas profundas
A mineração em águas profundas, em profundidades de 2.000 metros ou mais, está sendo cada vez mais considerada como uma solução potencial para a esperada escassez global de materiais críticos para a transição energética.
Os nódulos polimetálicos são os elementos mais procurados. Eles estão espalhados no leito marinho, tornando-os relativamente fáceis de coletar com máquinas de dragagem submarinas. Elas extraem os nódulos sugando-os por meio de um tubo e os transportam para uma embarcação na superfície do oceano.
Como toda atividade de mineração, danos para o meio ambiente são considerados certos pelos especialistas.
*Com informações de Gabriel Garcia, da CNN, Brasília.