Vilarejo italiano limita acesso de turistas após igreja viralizar nas redes

Por mais de uma década, imagens de Santa Maddalena, uma pequena igreja em um vilarejo no norte da Itália emoldurada pelos picos das Dolomitas, circularam on-line. Mas os moradores dizem que foi no verão passado que o fluxo constante de visitantes se transformou em uma avalanche.

Agora, as autoridades estão intervindo para reduzir o fluxo, introduzindo novas restrições destinadas a controlar o turismo de um dia e aliviar a pressão sobre o vilarejo.

A partir de maio, o acesso ao vilarejo próximo à igreja listada como Patrimônio Mundial da Unesco será restrito por uma barreira, permitindo entrada apenas para residentes e visitantes que permaneçam pelo menos uma noite na área, de acordo com o município local. Carros e ônibus de turismo trazendo visitantes diários serão impedidos de entrar.

Aqueles que visitam por um dia, até 600 pessoas durante a alta temporada, precisarão caminhar 30 minutos ou mais desde áreas de estacionamento designadas para chegar à igreja. O município ainda não decidiu se um serviço de transporte será introduzido para visitantes impossibilitados de fazer a caminhada.

Quando o estacionamento do vilarejo atingir sua capacidade, os motoristas serão obrigados a estacionar ainda mais longe, diz Peter Pernthaler, o prefeito do distrito de Funes, que informou à CNN que o sistema de entrada controlada funcionará de maio a novembro.

O estacionamento atualmente custa 4 euros (cerca de R$ 24) por dia, mas Pernthaler diz que os preços aumentarão para desencorajar visitantes que chegam apenas para tirar uma foto rápida.

"Não quero falar em turismo excessivo. Essa não é a palavra certa", diz ele. "Nem estou dizendo que os turistas são um incômodo. Mas muitos deles vêm, e precisamos gerenciá-los. Para a tranquilidade dos moradores e também para garantir uma experiência positiva para os próprios turistas."

A ascensão de Santa Maddalena como um ponto turístico das redes sociais vem sendo construída ao longo dos anos. A igreja ganhou popularidade entre turistas chineses após aparecer em chips de celular emitidos por uma operadora de telefonia móvel chinesa há mais de uma década.

A montanha Seceda, nas proximidades, apareceu mais tarde como papel de parede na atualização do iOS 7 da Apple em 2013, provocando ondas de visitantes ansiosos para ver a imagem na vida real. Nessa época, os números diários atingiram oito mil pessoas em horários de pico.

Ambos os locais se tornaram desde então pontos fixos no TikTok e Instagram, atraindo o que os moradores descrevem como "turistas bate e volta", visitantes que documentam a paisagem antes de partir rapidamente, contribuindo pouco para a economia local enquanto pressionam a infraestrutura.

"Eles destroem tudo"

Excursionistas congestionam estradas estreitas e desencorajam visitantes que ficariam por mais tempo, segundo a conselheira Roswitha Moret Niederwolfsgruber. "Eles destroem tudo em seu caminho para conseguir uma foto", ela disse à CNN. "Tornou-se insustentável, não há equilíbrio."

Autoridades locais enfatizam que o objetivo não é desencorajar o turismo por completo, mas desacelerá-lo.

"Há fotógrafos profissionais que vêm aqui, e há turistas que mal podem esperar para tirar uma simples selfie e ir embora", diz Pernthaler. "Há pessoas que param e ficam aqui por dias, mas também há aquelas que chegam e partem em uma hora e meia."

Tentativas de conter o turismo em massa não são novidade na região. No verão passado, Georg Rabanser, um ex-snowboarder da equipe nacional italiana que possui terras próximas a Seceda, instalou uma catraca para cobrar visitantes que atravessassem sua terra para fotografar vistas da igreja San Giovanni di Ranui do outro lado do vale. A medida, segundo ele relatou à CNN, apenas atraiu mais turistas.

O próprio Pernthaler enfrentou reações negativas sobre as restrições, mas diz que não tem desejo de ser lembrado como o "prefeito que expulsa turistas". Em vez disso, ele enquadra as medidas como parte de um impulso mais amplo ao "turismo lento", incentivando os visitantes a trocar o turismo frenético por estadias mais longas e profundas.

A aplicação terá um custo, exigindo patrulhas adicionais, mas Pernthaler argumenta que é um investimento necessário. "Precisamos de ordem, tanto para quem vive aqui quanto para quem quer chegar, tirar a foto clássica e ir embora", afirmou à mídia local.