Vinícolas da Menin promovem imersão no legado secular do Douro

Viajar pelo Douro é passear por paisagens fascinantes que misturam rios, montanhas, vinhas e pequenos vilarejos. No norte de Portugal, o Vale do Douro é a mais antiga área vitivinícola demarcada e regulamentada do mundo, mas não para por aí: é também uma das mais belas do planeta e Patrimônio Mundial da Unesco.

É neste cenário que a Menin Wine Company fincou suas raízes para dar vida a vinhos de alta qualidade e investir neste pedaço tão valioso da história portuguesa. Para a 10ª temporada do CNN Viagem & Gastronomia, as vinícolas da Menin foram as minhas anfitriãs para um mergulho na alma enogastronômica da região.

A Menin Wine Company foi fundada pelo empresário Rubens Menin, presidente do Conselho da MRV, do Inter e sócio-controlador da CNN Brasil e da Log Commercial Properties.

O terroir especial nos convida a percorrer o Douro de acordo com os princípios do enoturismo. Isso significa que a taça está sempre cheia, a comida é farta e a história pulsa por todos os cantos. Entre um brinde e outro, o interessante é descobrir que o passado, presente e futuro andam de mãos dadas.

Por mais que as quintas da Menin sejam seculares - há vinhas velhas de mais de 130 anos! -, a história da companhia é nova, com a semente plantada em 2018. Ainda é uma criança, mas já colhe frutos de gente grande, incluindo prêmios, como o posto de “Produtora do Ano” nos prêmios “Melhores do Ano”, da revista portuguesa Grandes Escolhas. E tudo isso em poucas safras.

Menin e os frutos do Douro

“Meu escritório é fantástico, não posso me queixar. A natureza foi muito generosa”, brinca Tiago Alves de Souza, enólogo consultor da Menin, que está entre os 100 melhores enólogos do mundo no Master Winemakers, da publicação Drinks Business. Em uma tarde regada a bons vinhos, foi ele quem me guiou pelas paisagens e histórias da Menin Douro Estates, a primeira vinícola do grupo.

O projeto iniciou-se em 2018 em quintas na freguesia de Gouvinhas, no município de Sabrosas, na sub-região de Cima Corgo. As propriedades somam 65 hectares de vinhedos e deram origem à Menin Douro Estates, que iniciou as operações na safra de 2021.

Mesmo baseada em Portugal, a Menin tem veias brasileiras, com o empresário Rubens Menin por trás do sonho de produzir vinhos de alta gama. Deu certo. Hoje, o grupo atua como curador de um legado centenário, atento às tradições desta terra e incentivando inovações.

O resultado está dentro das garrafas. Exemplo disso é que a Menin Douro Estates já acumula prestígios: em 2022, o rótulo Dona Beatriz 2019, oriundo exclusivamente de vinhas velhas, recebeu a distinção de “excelência” no prêmio “Melhores do Ano”. Recentemente, o Menin Maria Fernanda Tinto 2021 foi reconhecido com 93 pontos pelo conceituado crítico Robert Parker.

Mas os louros não se restringem apenas a esta vinícola. Também em 2021, a companhia adquiriu os Vinhos Horta Hosório, com mais de três séculos de história na sub-região do Baixo Corgo. A marca foi repaginada como H.O Wines e possui 55 hectares de vinhas, incluindo 10 de vinhas velhas. O rótulo H.O Matrona 2022 foi eleito o melhor rosé de Portugal no prêmio "Top 10 Vinhos Portugueses 2023", da Revista de Vinhos.

Menin Douro Estates: enoturismo e rótulos premiados

Passear pelo Douro é se deparar com pequenas estradas que serpenteiam as vinícolas, com videiras em terraços debruçadas sobre o rio. “O Douro é a maior região de viticultura em montanha do mundo. Isso acaba criando vários desafios na hora de trabalharmos, mas o resultado final compensa”, conta Tiago.

Com ajuda de uma van elétrica, percorremos a vinícola e degustamos vinhos a cada parada, em que uma cesta de piquenique é substituída por uma cesta de rótulos da casa. O enólogo me explica mais da formação única do Douro.

“Temos o que chamamos de solo antrópico, feito pelo homem, basicamente. Para ser possível plantar, temos que quebrar a rocha, criando uma camada de um a dois metros de profundidade. Depois, a raiz se desenvolve através da rocha. A luta pela sobrevivência resulta numa produção muito limitada. São de três a cinco videiras para fazer uma única garrafa”, pontua.

Algumas das vinhas da propriedade chegam a ter 130 anos. São quase 11 hectares destas vinhas velhas contíguas, um privilégio para os enólogos e uma verdadeira joia do Douro. A propriedade ainda preserva um marco pombalino de 1765, colocado aqui para delimitar as áreas de melhor produção, com regras rigorosas implementadas há mais de 260 anos.

Entre os vinhos, começamos pelo Menin Grande Reserva Branco, um dos meus prediletos. Ele leva a uva Arinto, apresentando complexidade e uma longevidade fantástica, ideal ao lado de um belo arroz de pato sequinho. Depois, experimentamos o Menin Maria Fernanda, tinto que nasce da seleção de microparcelas das vinhas velhas, com blend de ao menos 54 castas.

A experiência fica ainda mais rica com outra estrela da casa: o D. Beatriz, com maturidade e muita elegância. Lançado somente em anos especiais, é feito exclusivamente a partir de vinhas velhas, resultado de um trabalho de cinco anos. O passeio termina então com um Porto Tawny 50 anos, “onde tudo começou”.

Estes e outros rótulos da casa (são mais de 20) podem ser apreciados através do leque de enoturismo da vinícola, que nos abre as portas da recém-inaugurada adega para diferentes degustações temáticas. As provas devem ser marcadas com antecedência e acompanham tábua de embutidos, queijos regionais e azeite próprio da Menin Wine Company. Vale dizer que a adega possui quatro pisos, com uma parte subterrânea, e trabalha com vinificação por gravidade.

Com arquitetura contemporânea que valoriza o legado dos vinhedos, a sede também abriga uma casa remodelada de 1737, mas com aspectos originais preservados, onde a presença de uma velha e enorme barrica guarda a história dos vinhos do Douro. Uma capela vizinha, também da mesma época, é uma das mais antigas do norte de Portugal.

H.O Wines: legado secular

Hoje, quem passa pela adega moderna e imponente da H.O Wines nem imagina que a vinícola tem uma história de produção que se arrasta há três séculos. Localizada na Quinta do Pontão, na freguesia de Cumieira, em Santa Marta de Penaguião, na sub-região de Baixo Corgo, o ponto de partida da vinícola foi em 1791, mas o ponto de virada veio em 2021 com a aquisição pela Menin.

A ideia é continuar o trabalho feito todos estes anos, mas privilegiar ainda mais as castas e as pessoas daqui. “A montanha é o que faz com que o Douro tenha esse clima quente. As correntes de ar vêm do Atlântico, batem na montanha e não passam para cá. Esta região em que estamos é mais privilegiada, pois chove mais”, diz Manuel Saldanha, enólogo residente da Menin.

Enquanto me conta a história da vinícola, experimentamos alguns dos rótulos mais especiais. Entram na conta o H.O Bertelo, branco com predominância da casta Viosinho, complementada com Rabigato, Arinto e Gouveio; e o H.O Matrona, um rosé que mistura uvas tintas e brancas, de acidez elevada.

Por fim, degustamos o H.O Achado, que, para mim, traduz a região. É daqueles bons vinhos do Douro, com diferentes parcelas de vinhas velhas complementadas com as castas Touriga Nacional, Touriga Franca e Sousão.

A H.O Wines possui uma série de programas enoturísticos, incluindo visita à adega e provas diversas, assim como almoços harmonizados e experiências sazonais, como piquenique, caminhadas, passeios de buggy e visita à olaria.

Além de colocarmos a mão na massa e fazermos uma aula de cerâmica, a olaria fuciona como um verdadeiro museu de solos e de terras de Portugal. No fim, uma refeição servida com os melhores produtos da região nos lembra que o Douro vai além do vinho: é feito de momentos e de pessoas.

Menin Douro Estates: N322-2 km 20, Gouvinhas, Vila Real, Portugal / Informações e experiências pelo site / Vinhos podem ser adquiridos no e-commerce.
H.O Wines: Caminho de São Martinho, Cumieira, 5030-077 Santa Marta de Penaguião, Portugal / Informações e experiências pelo site / Vinhos podem ser adquiridos no e-commerce.