Como ler e decifrar manchetes jornalísticas em inglês

President to meet opposition leaders.

Minister questioned over leaked documents.

Government backs tax cuts.

Para quem acompanha notícias em inglês, essas manchetes podem parecer perfeitamente normais. Para quem aprendeu inglês seguindo a gramática tradicional, porém, elas podem causar certo estranhamento. Onde está o verbo is em Minister questioned? Por que President to meet fala sobre o futuro se não aparece will? E backs não significa “costas”?

A resposta está em uma característica muito particular do jornalismo: as manchetes em inglês têm uma linguagem própria. Elas foram construídas historicamente para transmitir o máximo de informação usando o mínimo de espaço. Por isso, artigos desaparecem, verbos auxiliares são eliminados, o presente pode contar algo que já aconteceu e palavras muito simples assumem significados que talvez o leitor nunca tenha encontrado em uma aula convencional de inglês.

Para o jornalista brasileiro que consulta fontes internacionais, compreender esse mecanismo é mais importante do que parece. Afinal, interpretar incorretamente uma única palavra de uma manchete pode mudar o sentido da notícia inteira. Uma das primeiras coisas que precisamos entender é que a headline é uma espécie de inglês comprimido. Veja:

Prime Minister meets US president in Washington

Em uma frase convencional, poderíamos encontrar:

The prime minister meets the US president in Washington.

A manchete eliminou os artigos. Isso acontece o tempo todo. Government announces new measures, por exemplo, poderia aparecer no corpo do texto como The government announced new measures.

E aqui surge outra particularidade interessante: o presente das manchetes nem sempre representa o presente.

Uma headline como Central bank raises interest rates pode estar contando algo que aconteceu horas antes. No corpo da reportagem, provavelmente encontraremos: The central bank raised interest rates on Thursday.

O uso do presente ajuda a transmitir atualidade e impacto. É como se a notícia estivesse acontecendo diante dos olhos do leitor. Por isso, um jornalista não deve determinar quando um fato ocorreu apenas observando o tempo verbal da manchete. É preciso entrar na reportagem, verificar datas, fontes e contexto.

O contrário também acontece: o futuro pode aparecer sem will.

President to visit China next week.

Para quem aprendeu estruturas como will visit ou is going to visit, a frase pode parecer incompleta. No inglês das manchetes, entretanto, to + verbo é frequentemente usado para indicar um acontecimento futuro esperado ou programado.

Central bank to announce rate decision.
O Banco Central anunciará sua decisão sobre os juros.

Leaders to meet for emergency talks.
Líderes se reunirão para conversas de emergência.

Mas há uma questão jornalística por trás dessa estrutura. Se a manchete diz que algo deverá acontecer, precisamos descobrir de onde vem essa informação. Foi anunciado oficialmente? Uma fonte antecipou a decisão? O evento está confirmado? A manchete aponta o caminho. A reportagem precisa fornecer a evidência.

Outra característica curiosa aparece em frases como:

Three people injured in train crash.

À primeira vista, parece faltar alguma coisa. E falta mesmo.

Em uma frase completa, teríamos:

Three people were injured in a train crash.

O were desapareceu.

O mesmo ocorre em:

Five arrested after protests.

A estrutura completa seria Five people were arrested after the protests. Essa eliminação do verbo to be é extremamente comum em construções passivas. Por isso, quando encontramos palavras como arrested, injured, killed, accused, questioned, elected ou appointed, devemos considerar a possibilidade de que o verbo auxiliar simplesmente tenha sido retirado da manchete.

Mas talvez uma das partes mais interessantes desse “idioma das manchetes” esteja no vocabulário.

As headlines adoram palavras curtas.

• Back, cut, hit, slam, urge, vow, axe, probe, oust.

O problema para o brasileiro é que conhecer o significado mais comum dessas palavras nem sempre resolve.

Government backs proposal.

Back não significa “costas”. Significa apoiar.

Police probe minister's finances.

Probe significa investigar.

Opposition slams government's economic plan.

Ninguém está batendo no plano econômico. Slam, nesse contexto, significa criticar duramente.

Da mesma maneira, vow pode significar prometer enfaticamente; urge, pedir ou pressionar para que alguma coisa seja feita; axe, eliminar, cancelar ou demitir; e oust, retirar alguém de uma posição de poder.

São palavras pequenas carregando grandes quantidades de informação.

E não são apenas os verbos que merecem atenção. Considere:

Minister resigns over expenses scandal.

Traduzir over mecanicamente como “sobre” não funciona muito bem. Nesse contexto, a palavra estabelece uma relação entre a renúncia e o escândalo. Poderíamos escrever:

Ministro renuncia após escândalo envolvendo despesas.

Agora observe:

Markets fall as recession fears grow.

O pequeno as pode ser traduzido como “enquanto”, “à medida que” ou, dependendo do contexto, reconstruído de outra maneira em português.

O cuidado aqui é jornalístico, não apenas linguístico. Colocar dois acontecimentos na mesma manchete não significa necessariamente provar que um causou o outro.

O mesmo vale para after.

Minister resigns after investigation.

Sabemos que a renúncia aconteceu depois da investigação. Mas podemos concluir, apenas pela manchete, que ele renunciou por causa da investigação? Não necessariamente.

Ao transformar after automaticamente em “por causa de”, o jornalista pode introduzir uma relação de causalidade que não estava presente no original. É exatamente nesse ponto que tradução e jornalismo se encontram. Uma manchete também tem graus de certeza.

Compare:

Government to announce tax cuts.

Government could announce tax cuts.

Government set to announce tax cuts.

As três frases apontam para um possível acontecimento futuro, mas não comunicam exatamente o mesmo grau de certeza.

• Could announce apresenta uma possibilidade.
• To announce normalmente indica algo previsto ou programado.
• Set to announce sugere algo fortemente esperado ou já encaminhado.

Se o original diz could, não podemos simplesmente transformá-lo em will. Se aparece may, precisamos preservar a ideia de possibilidade.

Uma palavra aparentemente pequena pode separar uma hipótese de uma afirmação.

E, no jornalismo, essa diferença é enorme.

Antes de traduzir, decodifique. Vamos fazer um último exercício:

PM set to face MPs over leaked report.

Parece complicado, mas podemos desmontar a estrutura.

PM é Prime Minister.

Set to indica algo esperado ou prestes a acontecer.

MPs são membros do Parlamento.

Face, nesse contexto, significa enfrentar.

Leaked report é um relatório vazado.

Uma versão natural em português poderia ser:

Primeiro-ministro deve enfrentar parlamentares por relatório vazado.

Observe o que fizemos. Não traduzimos palavra por palavra. Reconstruímos o sentido.

Talvez essa seja a principal habilidade que o jornalista brasileiro precisa desenvolver ao trabalhar com notícias em inglês.

Quando encontrar:

Five arrested after protest

Reconstrua mentalmente:

Five people were arrested after a protest.

Quando ler:

President to meet Chinese leader

Entenda que estamos falando de um encontro futuro esperado ou programado.

E quando encontrar:

Opposition backs tax plan

Lembre-se de que ninguém está falando sobre as “costas” da oposição. Ela simplesmente apoia o plano. Só depois de compreender a estrutura completa devemos procurar a melhor maneira de transmitir aquela informação em português.

Porque uma boa tradução jornalística não é aquela que preserva todas as palavras.

É aquela que preserva o sentido, o contexto e o grau de certeza da informação.

Para terminar, cinco expressões muito comuns nas redações internacionais:

• to + verb - pode indicar um acontecimento futuro: President to address nation.
• set to - algo esperado ou prestes a acontecer: Inflation set to rise.
• back - apoiar: Senators back proposal.
• urge - pedir ou pressionar enfaticamente: UN urges immediate ceasefire.
• over - pode indicar o motivo, assunto ou contexto de uma controvérsia: Minister questioned over contracts.

Na próxima vez que uma manchete em inglês parecer estranha, portanto, talvez o problema não seja o seu inglês.

Talvez você esteja simplesmente tentando ler uma headline como se ela fosse uma frase convencional. E ela não é.

No próximo texto desta série, vamos falar sobre algumas das palavras mais importantes do jornalismo internacional: said, told, claimed, alleged, denied, admitted, acknowledged e confirmed.

Em português, várias delas podem acabar traduzidas como “disse” ou “afirmou”.

Em inglês jornalístico, porém, a escolha entre elas pode mudar completamente a relação do repórter com aquilo que a fonte está dizendo.