Missão Artemis II: teste de combustível da Nasa abre contagem regressiva
Ensaio geral no sábado (31) simula lançamento e testa abastecimento, contagem regressiva e sistemas da Orion para missão tripulada à Lua
Equipes do Centro Espacial Kennedy, da Nasa, na Flórida, avançam nos preparativos para o teste da Artemis II. A missão envolve o foguete SLS (Space Launch System), a espaçonave Orion e toda a infraestrutura terrestre necessária para o lançamento.
De acordo com a Nasa, os engenheiros têm conseguido manter — e até mesmo antecipar — o cronograma previsto, com atividades concentradas na plataforma de lançamento e se preparando para a realização de um ensaio geral na água, que deve resultar em um lançamento simulado no próximo sábado (31).
O próximo ensaio geral com abastecimento de combustível é um teste pré-lançamento essencial para verificar a capacidade de carregar mais de 700 mil galões de propelentes criogênicos no foguete. As equipes realizam a contagem regressiva completa e simulam a remoção segura do combustível, sem a presença de astronautas na espaçonave.
Ao longo do ensaio, a equipe especializada será testada para avaliar a capacidade de manter, retomar e reiniciar a contagem regressiva em momentos distindos nos dez minutos finais que antecedem o lançamento. Essa fase é conhecida como contagem terminal.
O ensaio irá simular um lançamento às 21h, no horário do leste dos Estados Unidos, podendo se estender até cerca de 1h da manhã, caso seja necessário - (madrugada no Brasil).
O lançamento da missão tem data prevista para 6 de fevereiro, período que abre a janela de lançamentos que pode se estender por até meses.
Primeira simulação
Aproximadamente 49 horas antes do lançamento será realizada a primeira simulação, contando com a convocação das equipes para seus postos. A contagem seguirá até um minuto e 30 segundos antes do lançamento, quando haverá uma pausa planejada de três minutos.
Na sequência, a contagem regressiva será retomada até 33 segundos antes do lançamento, momento em que o sequenciador automático do foguete irá assumir o controle.
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Segunda simulação
Uma segunda simulação prevê o retorno a dez minutos antes do lançamento e nova retomada até 30 segundos. Na ocasião, as equipes então retornarão a T-10 minutos e farão uma pausa, retomando a contagem regressiva poucos segundos antes do lançamento.
Após o ensaio geral na água, a Nasa avalia a possibilidade de levar o SLS e a Orion de volta ao Edifício de Montagem de Veículos para a realização de ajustes adicionais antes do lançamento, caso seja necessário.
No fim de semana, as equipes concluíram com sucesso a manutenção dos propulsores do foguete SLS, incluindo o carregamento de hidrazina nas saias traseiras.
Preparação da espaçonave Orion
As equipes também avançaram na preparação da espaçonave Orion para o voo, trabalhando o armazenamento de itens dentro da nave, a execução de trabalhos pirotécnicos no sistema de aborto de lançamento e a verificação dos quatro motores RS-25 do estágio central.
Um tanque no sistema de propulsão da espaçonave, usado para abastecimento e chamado de vaso de pressão revestido de material, também foi pressurizado pelas equipes.
Com a previsão de baixas temperaturas na Flórida, os técnicos adotaram medidas para garantir que os sistemas de controle ambiental mantenham o SLS e a Orion em condições adequadas durante o período de frio intenso.
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Preparativos finais
Tanto os engenheiros quanto cientistas também trabalham na correção de problemas identificados durante os preparativos para o voo tripulado. Em um teste do sistema de evacuação de emergência, as cestas usadas para retirar a tripulação e outros membros da plataforma de lançamento móvel pararam antes da área terminal prevista.
Os freios do sistema foram ajustados para garantir a descida completa das cestas. Além disso, nos próximos dias, novas amostras do sistema de água potável da Orion serão coletadas após análises iniciais indicarem níveis acima do esperado de carbono orgânico total.
A tripulação da missão, composta pelos astronautas americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o canadense Jeremy Hansen, segue em quarentena em Houston desde o dia 23 de janeiro. A iniciativa garante que o grupo não contraia nenhuma doença que possa atrasar sua missão, limitando sua exposição a outras pessoas nos dias que antecedem o lançamento.
*Sob supervisão de AR.