Havaí se prepara para a chegada do terceiro furacão da temporada

O Havaí enfrenta a terceira aproximação de um furacão nesta temporada, com uma nova depressão tropical prestes a se fortalecer e chegar perto do arquipélago no fim de semana.

A Depressão Tropical 15-E estava a cerca de 640 quilômetros ao sul-sudeste da Ilha Grande do Havaí no fim da noite de terça-feira, no horário local, segundo o National Hurricane Center. O sistema deve se fortalecer rapidamente e passar perto da Ilha Grande como furacão no sábado.

Há possibilidade de chuva intensa, inundações repentinas e deslizamentos de terra com risco de vida — especialmente na Ilha Grande — além de danos provocados pelos ventos e condições perigosas no mar.

A previsão indica que a depressão se tornará a Tempestade Tropical Nolo em algum momento desta quarta-feira e atingirá força de furacão na noite de quinta-feira, no horário local. A maior aproximação da Ilha Grande deve ocorrer na noite de sábado, quando o sistema poderá estar na Categoria 2. O centro da tempestade pode passar a apenas 80 quilômetros da costa sul da Ilha Grande. Se o sistema se fortalecer um pouco mais do que o previsto, poderá chegar à Categoria 3, considerada um grande furacão, durante a maior aproximação.

O furacão Lala passou por uma trajetória igualmente próxima da Ilha Grande em meados de agosto e provocou inundações catastróficas. No outro lado do estado, o furacão Lowell atingiu Kauai e Niihau no início de setembro. O fenômeno El Niño vem intensificando a temporada de furacões no Pacífico neste ano, com águas quentes em abundância e pouca cisalha do vento, que normalmente enfraquece as tempestades.

Independentemente de Nolo se tornar um grande furacão ou não, uma tempestade tão próxima representa uma ameaça considerável de ventos destrutivos. Ventos com força de tempestade tropical, superiores a 64 km/h, são prováveis, enquanto ventos com força de furacão, superiores a 121 km/h, são possíveis no sul da Ilha Grande entre sexta-feira e pelo menos sábado. Rajadas ainda mais fortes são esperadas nas áreas elevadas da ilha.

O risco de inundação aumentará antes mesmo da maior aproximação do sistema. A chuva deve começar na Ilha Grande nesta quarta-feira e avançar para Maui, Lanai e Molokai no fim da quinta-feira ou no início da sexta-feira. São esperados entre 100 e 200 milímetros de chuva na Ilha Grande, com volumes superiores a 250 milímetros nas áreas mais elevadas. Em Maui, são possíveis entre 50 e 100 milímetros, com volumes menores em outras áreas.

"Inundações e deslizamentos de terra catastróficos e com risco de vida são possíveis" em partes da Ilha Grande e de Maui, alertou o National Hurricane Center na noite de terça-feira.

No mar, as condições devem se tornar perigosas e atingir o pico na sexta-feira e no sábado. O mar agitado provavelmente persistirá durante o fim de semana e até a próxima semana, mesmo depois que o furacão começar a se afastar das ilhas.