Socorristas de caverna no Laos continuam buscas por mais dois homens presos

Equipes de resgate no Laos estão numa corrida contra o tempo para encontrar dois homens presos em uma rede de cavernas inundada, dias depois de uma pessoa ter sido resgatada e outras quatro terem saído da caverna.

Anteriormente, os socorristas disseram que estavam investigando uma possível “resposta a batidas” no interior da rede de cavernas.

“Ainda não podemos confirmar se os sons de batidas vieram de vítimas presas. No entanto, podemos confirmar que houve sons de batidas em resposta aos sinais”, disse o mergulhador de cavernas tailandês Kengkard Bongkawong à CNN por telefone na manhã desta segunda-feira (1º).

Mais tarde, ainda nesta segunda-feira, outro membro da equipe de resgate minimizou os relatos desses sons.

“Houve muitas reportagens sugerindo que ouvimos batidas. Isso não é verdade”, disse Josh Richards, um mergulhador australiano, à CNN na noite de segunda-feira (horário local).

Em vez disso, Richards disse que o ruído “poderia ter sido de morcegos” ou “do vento”. “Muitas dessas cavernas também têm peixes ou sons muito incomuns vindos de baixo. Não pareciam ecos nem nada do tipo”, continuou ele.

Uma equipe de mergulhadores aguarda a chegada das autoridades com equipamentos avançados de escaneamento que podem gerar um mapa preciso da caverna, disse Kengkard à CNN.

Os socorristas poderiam usar esse equipamento enquanto descem pelo poço, o que proporcionaria uma imagem nítida do layout da caverna, acrescentou  mergulhador tailandês.

Os socorristas disseram na manhã desta segunda-feira (1º) que ouviram batidas em pelo menos duas ocasiões nas últimas 24 horas.

O técnico de resgate tailandês Manat Artmongkron afirmou que o som foi ouvido a 70 metros de profundidade no poço.

Como tudo começou

O calvário dos moradores começou em 20 de maio, quando oito homens entraram em uma caverna no centro do Laos em busca de ouro, mas ficaram presos quando a forte chuva bloqueou a saída.

Um sobrevivente conseguiu sair e avisar sobre os outros integrantes do grupo, desencadeando uma complexa operação que envolveu especialistas de todo o mundo, convocados para a província central de Xaisomboun, no país.

Entre sexta-feira (29) e sábado (30) todos os cinco homens, encontrados vivos, saíram vivos do túnel, deixando as equipes de resgate em busca dos dois restantes, que entraram separadamente por uma rota diferente.

Qual o próximo passo no resgate na caverna do Laos?

Segundo Richards, os mergulhadores "não têm certeza" dos próximos passos do plano de resgate, já que "não conseguiram identificar nenhuma saída" para um ponto de entrada recém-descoberto.

Nesta segunda-feira (1º), as atenções se voltaram para o poço vertical da caverna, que se estende por mais de 100 metros em uma câmara escura, na esperança de que os socorristas pudessem acessar uma entrada mais segura na caverna inundada.

Mas o mergulhador australiano alertou que o poço estava “completamente cheio de rochas e deslizamentos de terra”. “Não temos certeza de quais serão os próximos passos”, pontuou ele em um vídeo divulgado nesta segunda-feira.

A equipe de resgate deve se reunir ainda hoje, no horário local, para definir seu plano de ação, continuou ele.

Em um vídeo divulgado no domingo (31), Richards afirmou: "Pelo que sabemos, existe uma bolsa de ar significativa bem mais adiante – cerca de 100 metros a mais". Embora a bolsa de ar seja uma "descoberta incrível", ele acrescentou que se trata de uma "passagem bastante perigosa".

Ele descreveu o trecho como uma passagem “ainda mais estreita e desagradável” do que qualquer outra que os mergulhadores já tenham explorado e o “único lugar” onde os dois desaparecidos poderiam estar.

Os socorristas estavam trabalhando com um mapa elaborado com a ajuda dos cinco sobreviventes e esperam que o poço se conecte à outra passagem além da câmara onde eles foram encontrados.

As condições na entrada da caverna continuam desafiadoras, com as últimas chuvas causando enchentes repentinas.

Bounkham Luanglath, presidente da Associação de Voluntários do Povo Laosiano, afirmou nesta segunda-feira que os trabalhos continuam para "bombear a água e drenar a caverna o mais rápido possível".

Outros métodos incluem o bloqueio de fontes de água na área e a construção de mais reservatórios de retenção de água, além do já existente, para evitar novas inundações.

Dos sobreviventes, um foi resgatado na sexta-feira (29), enquanto os outros quatro conseguiram sair sem serem guiados pelos socorristas no dia seguinte (30), após extensos esforços para drenar a água da enchente na área.

Os cinco estão se recuperando no hospital depois de sobreviverem por mais de uma semana apenas com água e sono para preservar as forças até a chegada do socorro.