Veja por que pular refeições em aviões pode ser bom para o planeta
Algumas companhias aéreas, como a Delta e a Japan Airlines (JAL), estão fornecendo a opção para o cliente pular a refeição a bordo
Sentar na janela ou no corredor? Perto do banheiro ou mais perto do cockpit? Com refeição ou sem refeição?
Quando Gilbert Ott estava especificando a reserva de seu voo noturno de Nova York para Londres, ele notou algo novo na lista de preferências de refeição: além de opções como refeição kosher ou vegetariana, havia a opção de pular totalmente o serviço de alimentação.
Ele optou por não escolher comida. É algo, diz ele, que todos os passageiros aéreos deveriam pensar em fazer.
“Eu pulo refeições, não importa como eu voe”, diz Ott, que escreveu sobre sua experiência em seu blog, God Save the Points. “A ideia de comer à meia-noite prejudica todo o seu dia seguinte, e acho que há uma ciência confiável de que isso prejudica sua capacidade de se recuperar”.
Embora nem todo mundo esteja tão entusiasmado com a perspectiva de pular refeições a bordo quanto Ott, algumas companhias aéreas, incluindo a Delta (que Ott estava voando) e a Japan Airlines (JAL), estão usando a opção “obrigado, mas não”.
Por que as refeições são importantes
Atualmente, a opção “pular refeição” está disponível apenas para alguns passageiros que voam na cabine Delta One da classe executiva. Um representante da companhia aérea disse à CNN que, desde o início do programa no ano passado, cerca de 1.000 a 1.500 refeições são recusadas voluntariamente a cada mês.
Isso significa que apenas 0,3% dos passageiros optam por não consumir. Mas é um teste para o que as companhias aéreas podem fazer para reduzir combustível, custos e desperdício a bordo.
De acordo com as companhias aéreas, a opção “sem refeições” não é apenas ecológica, é também sobre personalização.
“Estamos sempre procurando maneiras de atender melhor nossos clientes e criar uma experiência a bordo mais personalizada”, diz um representante da Delta.
As refeições também representam uma oportunidade para as companhias aéreas coletarem mais dados dos clientes e potencialmente otimizarem melhor as opções de alimentação.
É apenas “lavagem verde”?
Os críticos dos programas de pular refeições dizem que as companhias aéreas podem estar fazendo uma “lavagem verde”, ao tentar esconder uma medida de corte de custos sob o verniz da sustentabilidade.
Em 2020, quando a Japan Airlines lançou sua opção de pular refeições, a companhia aérea ofereceu aos passageiros um kit de amenidades de cortesia em troca de uma refeição.
Um crítico, Gary Leff, do blog View from the Wing, chamou o kit de amenidades de “um símbolo”, e argumentou que o programa colocava muito ônus no passageiro para fazer uma mudança, e não na própria companhia aérea.
“Suponho que seja ético da Japan Airlines economizar dinheiro reduzindo o desperdício de alimentos, mas é uma obrigação ética do passageiro tomar suas decisões de refeição pelo menos 25 horas antes da partida. Em outras palavras, saber se seu eu futuro estará com fome?”.
O programa da JAL começou como um teste em algumas rotas limitadas. Agora, está disponível para passageiros de qualquer classe de serviço em qualquer voo internacional.
Originalmente, era chamado de “opção ética de pular refeição”, mas a palavra “ética” foi descartada desde então. A oferta do kit de amenidades acabou substituída por uma parceria com uma instituição de caridade chamada Table for Two.
A companhia aérea diz que, para cada refeição perdida, doará uma pequena quantia para essa instituição de caridade, que fornece merenda escolar para crianças que vivem na pobreza. No entanto, a companhia aérea não especifica quanto dinheiro doa ou quais escolas ou regiões são atendidas.
Os viajantes se sentirão bem consigo mesmos se fizerem uma escolha “verde”? Ou eles apenas sentirão fome?
“Do ponto de vista do cliente, você sente que está sendo enganado”, diz Joaquin Hidalgo, que, ao lado de Meiling Chen, mergulhou fundo no mundo dos resíduos da indústria aeronáutica para sua tese de pós-graduação no MIT, em 2022.
“Mas acho que eles deveriam estar mais informados, devo dizer, é a complexidade de tudo e realmente o que acontece em toda a cadeia de suprimentos para realmente colocar o catering nos aviões”.
Para as companhias aéreas que não oferecem a opção “sem refeição”, há dúvidas sobre o que fazer com os restos de comida da companhia aérea.
Uma sugestão comum é doá-los para bancos de alimentos ou abrigos. No entanto, níveis rígidos de regulamentação no setor aéreo, além de leis divergentes nos aeroportos, significam que é quase impossível, mesmo que as refeições permaneçam fechadas o tempo todo.
Os mesmos regulamentos que impedem os viajantes de trazer frutas, carne ou outros alimentos através das fronteiras também entram em jogo.
Então, o que acontece com a comida não consumida da companhia aérea? Algumas companhias permitem que os comissários de bordo comam refeições intocadas de negócios ou de primeira classe. Mas na maioria das vezes, eles são incinerados ou despejados em um aterro sanitário.
Hidalgo acha que a indústria da aviação poderia ir na mesma direção que os hotéis, que oferecem incentivos aos hóspedes para renunciar às trocas diárias de lençóis ou simplesmente o benefício ecológico.
Ao ser transparente sobre o desperdício de alimentos e educar os viajantes, pular refeições a bordo pode se tornar uma declaração ambiental, e não apenas uma preferência pessoal.
E se eu mudar de ideia?
Ott diz que a pergunta mais comum que ouve sobre a opção de pular refeição é: ‘e se eu mudar de ideia?’. Afinal, quando você está em avião, não pode simplesmente encostar e fazer um lanche.
Muitas companhias aéreas estocam lanches a bordo, especialmente em voos de longa distância. Eles nem sempre são gratuitos, mas o conhecimento de que você não morrerá de fome no ar é valioso.
Se você está seguro de si e sabe do que gosta, Ott diz que qualquer opção de personalização é boa.
No caso de Ott, ele voa na mesma rota JFK-Heathrow pelo menos uma vez por mês, e tem sua rotina de viagem bem controlada, desde os hábitos de sono até o que ele guarda na bagagem de mão.
Ele também sabe que continuará dizendo “não, obrigado” à comida de avião, por mais tentadora que pareça.
“A companhia aérea pode ter foie gras, lagosta e caviar, e eu ainda não vou comê-los”.
