Cientistas registram placa tectônica se partindo no fundo do Pacífico

Cientistas registraram, pela primeira vez, uma placa tectônica se rompendo em uma zona que se encontra em processo de subducção. A ruptura está ocorrendo na placa Juan de Fuca, localizada no fundo do Oceano Pacífico na região entre o Canadá e os Estados Unidos.

A crosta da Terra é formada por 15 placas tectônicas, que não se movimentam livremente pois estão umas encostadas nas outras. Nestes locais onde o limite das placas se encontram, é possível ocorrer um processo de subducção, quando uma placa passa a deslizar para baixo da outra, afundando no manto terrestre.

Publicado no Science Advances em setembro, o evento registrado pelos pesquisadores indica que este processo de subducção, que teve início há milhões de anos, pode estar se aproximando do fim com a ruptura completa de uma das placas – fenômeno que criaria um novo "limite" para este gigantesco pedaço de terra.

A situação pode nos ajudar a entender melhor como a superfície terrestre muda ao longo da história. Conforme os próprios cientistas, é difícil prever o que acontecerá a seguir ou quanto tempo pode levar para que a placa se rompa completamente, já que esta é a primeira vez que acompanhamos um fenômeno deste tipo acontecendo na atualidade.

O processo de ruptura, no entanto, acende um alerta para um potencial maior risco de terremotos na região norte do Pacífico.