Nova Lua é descoberta orbitando planeta do nosso Sistema Solar

Cientistas identificaram uma nova Lua, até então desconhecida, orbitando Urano, o penúltimo planeta de nosso Sistema Solar.

A equipe, liderada pelo Southwest Research Institute (SwRI) nos EUA, fez a descoberta usando o Telescópio Espacial James Webb da Nasa, e identificou o objeto estranho em 2 de fevereiro. Com este pequeno corpo celeste recém-avistado, o número de luas orbitando Urano acaba de ser atualizado para 29.

“É uma Lua pequena, mas uma descoberta significativa, algo que nem mesmo a sonda espacial Voyager 2 da Nasa conseguiu observar durante seu sobrevoo de quase 40 anos”, falou Maryame El Moutamid, cientista-chefe da Divisão de Ciência e Exploração do Sistema Solar do SwRI.

A Lua recém-descoberta deve ter apenas 10 quilômetros de diâmetro, segundo as estimativas dos cientistas. Foi esse tamanho diminuto para um corpo celeste que provavelmente a deixou "invisível" para a Voyager 2 e outros telescópios.

“Nenhum outro planeta tem tantas luas internas pequenas quanto Urano, e suas complexas inter-relações com os anéis sugerem uma história caótica que confunde a fronteira entre um sistema de anéis e um sistema de luas”, disse Matthew Tiscareno, do Instituto SETI, membro da equipe de pesquisa. “Além disso, a nova Lua é menor e muito mais tênue do que a menor das luas internas conhecidas anteriormente, tornando provável que ainda mais complexidade seja descoberta.”

Segundo El Moutamid, a nova Lua está localizada a cerca de 56 mil quilômetros do centro de Urano, orbitando o plano equatorial do planeta entre as órbitas de duas luas maiores, Ofélia (que fica logo fora do sistema de anéis principal de Urano) e Bianca.

Todas as luas de Urano têm nomes de personagens de Shakespeare e Alexander Pope. Provisoriamente chamada de S/2025 U1, o nome oficial da Lua recém-descoberta ainda será decidido, e precisa receber aprovação da União Astronômica Internacional, principal autoridade na atribuição de nomes a objetos astronômicos.