Como "O Poderoso Chefão" transformou esta vila na Sicília em atração global

Quando Francis Ford Coppola escalou Enza Trimarchi como figurante em "O Poderoso Chefão", em 1971, a costureira de 22 anos não tinha ideia de que estava participando de algo que mudaria sua cidade natal e a marcaria por décadas.

Trimarchi apareceu em uma sequência siciliana fundamental: o casamento do futuro chefe da máfia Michael Corleone e Apollonia Vitelli, filmado na vila montanhosa de Savoca. Para ela, a chegada de Coppola e do astro do filme Al Pacino marcou o fim da adolescência em um lugar onde a vida havia mudado pouco por séculos.

"Fui abordada por um dos membros da equipe de Coppola que perguntou se eu queria trabalhar", conta Trimarchi, agora com 76 anos, à CNN. "Tantas pessoas de toda a província tinham vindo para serem selecionadas. Eu estava entusiasmada, tão jovem. Não havia nada em Savoca, não tínhamos água encanada e bebíamos água da chuva da cisterna. Nem tínhamos televisão."

Mais de 50 anos depois, Savoca — onde menos de 100 pessoas vivem — permanece intimamente ligada ao filme. Das locações sicilianas usadas para o exílio de Michael Corleone, é a mais visitada.

A vila abraçou essa associação, mesmo que o turismo que ela traz tenha transformado a vida cotidiana e contribuído para a romantização dos estereótipos da máfia.

Cercada por pomares de cítricos e oliveiras, Savoca agora recebe grande número de visitantes de um dia entre abril e outubro. Passageiros de cruzeiros que chegam ao porto siciliano de Messina frequentemente participam de tours guiados de "Il Padrino" — que significa "O Poderoso Chefão" em italiano — que incluem o pequeno povoado, além do próximo Castello Degli Schiavi, uma vila do século XIX em Fiumefreddo, nas proximidades, onde o personagem de Pacino ficou hospedado.

Trimarchi diz que às vezes é solicitada por guias de turismo para encontrar visitantes, dar autógrafos e falar sobre o filme.

"Pode ser exaustivo, e eu faço isso de graça, enquanto tantas outras pessoas, também nesta vila, ganharam muito dinheiro graças a 'O Poderoso Chefão'", ela disse.

Buzinas e turistas irritados

Na própria vila, a mudança veio gradualmente. Um pequeno número de bares, pousadas — incluindo uma chamada Il Padrino — e lojas de souvenirs agora funcionam ao lado de edifícios mais antigos que permanecem praticamente inalterados em seu layout medieval.

Na baixa temporada, Savoca permanece tranquila. Suas estreitas ruas de pedra e passagens em arco conectam casas construídas na encosta.

O legado do filme é mais visível ao longo da rota da igreja até a praça principal, onde os visitantes tiram fotos recriando cenas da sequência do casamento, e no Bar Vitelli, onde Michael Corleone pede Apollonia em casamento.

Os moradores observam que Savoca já tinha um turismo antes do filme, principalmente de áreas costeiras próximas, mas dizem que não era economicamente significativo.

"Desde que os cruzeiros chegaram há uns 20 anos, os turistas são avassaladores", diz Vincenzo Pasquale, 72 anos, que foi escalado como figurante aos 18 anos para interpretar um dos filhos do senhor Vitelli, o proprietário do Bar Vitelli. "Em alguns dias eles lotam as ruas e eu preciso buzinar para dirigir. Alguns ficam irritados."

Pasquale disse que o interesse pelo filme aumentou com o tempo em vez de diminuir.

O Bar Vitelli, localizado em um edifício do século XV, tornou-se a principal parada turística da vila e atende visitantes durante todo o dia. Na alta temporada, o acesso às vezes é restrito devido à superlotação. Os proprietários do bar abriram um hotel boutique no andar de cima.

As filmagens em Savoca duraram apenas algumas semanas no verão de 1971, mas continuam sendo uma memória marcante para os envolvidos.

Trimarchi lembra que Coppola gostava de doces, comendo até 10 granitas, uma sobremesa siciliana feita de gelo triturado, junto com um biscoito zuccarata coberto de açúcar. "Ele adorou, acho que nunca tinha provado um antes ou talvez lhe desse alívio do calor", disse ela.

Ela recorda que a granita era feita com água do mesmo poço que abastecia a vila e a produção do filme.

"Durante as filmagens, todos nós, figurantes, a equipe, o elenco e os moradores bebemos aquela água", disse Trimarchi. "Bebemos tanta água que as cisternas da vila ficaram secas por um tempo."

"Ela me tirou da cama"

Antes do lançamento do filme, o Bar Vitelli era conhecido localmente por um nome diferente e administrado por Maria D'Arrigo, uma moradora da vila que, segundo o historiador local Salvatore Coglitore, frequentemente hospedava o elenco e a equipe após os dias de filmagem.

"Ela servia queijo tumà fresco com salame feito com carne local, berinjelas e tomates em azeite de oliva e vinho da casa", Coglitore contou à CNN. "Ela nunca quis ser paga, então quando Coppola lhe ofereceu um cheque em branco no final das filmagens, ela o rasgou em pedaços dizendo que tinha feito aquilo pela sua vila."

Coglitore localizou 40 sicilianos que apareceram como figurantes no filme e coletou fotos de arquivo e planeja publicá-las em breve em um livro, "O Poderoso Chefão em Savoca."

Uma foto mostra Coppola sem camisa conversando no set com Al Pacino muito elegante, vestido com a tradicional boina siciliana preta. Outra, mostrando a lápide de uma mulher local com a inscrição de que ela apareceu como dama de honra no filme, destaca o quanto "O Poderoso Chefão" afetou as vidas daqueles que apareceram como figurantes.

"É preciso entender o que isso significou para os moradores: era como se OVNIs tivessem pousado", diz Coglitore. "As estradas não eram pavimentadas e tinham buracos que foram consertados antes das filmagens, havia poucas lâmpadas de rua e a paróquia teve que oferecer todas as suas cadeiras para serem colocadas na praça, pois não havia o suficiente."

Pasquale, um funcionário aposentado do município local, diz que teria perdido a oportunidade de ganhar 90.000 liras, ou cerca de 150 dólares (cerca de R$ 751), se sua mãe não o tivesse acordado a tempo.

"Ela me tirou da cama", ele diz. "Eu não tinha emprego, e aquilo era mais do que a maioria das pessoas aqui ganhava em um ano."

"Uma verdadeira dádiva divina"

Ele recorda um incidente envolvendo Pacino durante as filmagens da cena do casamento, quando os atores estavam sofrendo com figurinos pesados e escuros sob o sol siciliano.

"Ele estava sentado entre as cenas ajustando a maquiagem, dentro da capela fresca, sob uma grande escada de ferro", disse Pasquale. "Quando alguém o chamou para fora para retomar a cena, Al Pacino se levantou e bateu violentamente a cabeça contra o ferro, jorrando sangue. Todos ficamos boquiabertos porque ele ficou lá, sem palavras e impassível, sem nem dizer 'ai'. Ele teve que ser medicado; acredito que quase precisou levar pontos."

Alguns dos figurantes lembram como Pacino, então com pouco mais de 30 anos, era relativamente desconhecido na época das filmagens e também era quieto e reservado. Coppola, eles dizem, era acessível e tranquilo. Ele falava um pouco de italiano e gostava de fazer piadas, mas era muito exigente.

Trimarchi, que recebeu 100.000 liras, aproximadamente 165 dólares (cerca de R$ 826), por sua participação, lembra de Pacino tentando aprender frases simples em italiano durante a cena do casamento. "Se eu soubesse que Al Pacino se tornaria um ator tão famoso, teria pedido uma foto com ele, mas eu não tinha uma câmera", afirmou. "Ele era jovem, não fazia meu tipo. Coppola era mais charmoso."

Em 2022, Coppola foi nomeado cidadão honorário de Savoca, e a vila continua a atrair visitantes interessados no legado do filme.

Pasquale e Trimarchi descrevem o papel de sua comunidade em "O Poderoso Chefão" como transformador. Eles ainda se emocionam ao recordar sua experiência com Hollywood e as pessoas que tornaram isso possível.

"Eles não eram arrogantes, as câmeras não me assustavam", disse Pasquale. "Eles eram muito simples e nos deram uma oportunidade incrível de fazer nossa vila brilhar no filme. O filme foi uma verdadeira dádiva divina."