Confira como as viagens de avião irão mudar em 2026

Após um ano de surpresas e turbulências, a indústria aérea espera que 2026 traga algo raro: um período de relativa calma.

Se esse desejo se concretizar, é outra questão. Mesmo em um ano mais tranquilo, os viajantes podem esperar mudanças significativas, desde as tão prometidas melhorias para as classes premium finalmente implementadas em larga escala até aeroportos se tornando lugares mais agradáveis ​​e uma maior consolidação remodelando o setor.

Acrescente-se a isso as mudanças geopolíticas e o aumento do custo de vida, que está a afetar os orçamentos de viagens em todo o mundo, e o próximo ano parece tudo menos monótono.

Confira as tendências que moldarão as viagens aéreas em 2026

A "experiência premium" decola

“A experiência premium — incluindo itens como produtos de cabine, salas VIP de aeroporto de alto padrão e rotas mais diretas — está melhor do que nunca em décadas”, escreveu o site de ofertas de viagens Going em sua previsão para 2026.

Da American Airlines à JetBlue, passando pela Southwest Airlines e Swiss Air, os tão aguardados produtos premium — de salas VIP a assentos — estão prestes a se tornar amplamente disponíveis, em vez de ficarem restritos a um pequeno número de aeronaves. Esses investimentos oferecerão aos viajantes dispostos a pagar — ou resgatar pontos por — acomodações mais sofisticadas e confortáveis ​​na parte da frente do avião.

Em dezembro, Devon May, diretor financeiro da American Airlines, descreveu 2026 como o ano de "execução" das iniciativas anunciadas anos atrás. A companhia aérea lançou suas tão aguardadas novas poltronas Flagship nas classes executiva e econômica premium em um Boeing 787 no meio do ano e no Airbus A321XLR em dezembro. Mas, até o final do próximo ano, as novas opções estarão disponíveis em dezenas de aeronaves, incluindo a maior da American, o Boeing 777-300ER, que opera rotas em todo o mundo.

“Estamos entusiasmados por sermos uma companhia aérea global premium”, disse May. “Acreditamos que é para onde essas tendências de demanda continuarão a nos levar.”

Os dados corroboram essa visão. A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), grupo global do setor aéreo, citou uma “demanda robusta” por viagens em classes premium em uma previsão de dezembro, particularmente na Ásia, Europa e América do Norte. Desde o início da pandemia, os dados da IATA mostram que o crescimento do tráfego aéreo em classes premium tem superado consistentemente o das viagens em classe econômica.

Até mesmo a Southwest, tradicionalmente defensora da igualdade, está aderindo à mudança. A companhia aérea começará a vender seu primeiro produto premium — assentos com mais espaço para as pernas — em janeiro, e o CEO Bob Jordan já deu a entender que outras novidades estão por vir.

“Estamos mudando para atender às necessidades do cliente”, disse Jordan à CNBC no início de dezembro, acrescentando que a companhia aérea está “buscando ativamente” uma rede de salas VIP em aeroportos.

Melhorias no aeroporto para todos

As viagens aéreas estão vivendo uma era de ouro para as salas VIP de aeroporto. As companhias aéreas competem entre si com espaços cada vez mais sofisticados, como a nova BlueHouse da JetBlue em Nova York. As empresas de cartão de crédito estão investindo pesado para atrair novos clientes. O resultado são salas VIP de aeroporto mais numerosas e acessíveis do que nunca.

Os aeroportos estão seguindo a mesma tendência. Estão dando lugar aos saguões impessoais com lojas de redes medíocres e áreas de espera com fileiras de assentos idênticos. Em vez disso, surgem opções de alimentação e comércio locais, terminais repletos de arte, diversas opções de assentos e, em alguns casos, terraços ao ar livre.

A empresa global de arquitetura Gensler se refere a essa visão como o “lounge para todos”. O conceito reconhece que os viajantes estão passando cada vez mais tempo nas áreas seguras dos aeroportos, com comodidades aprimoradas, design diferenciado e — inevitavelmente — amplas oportunidades para gastar dinheiro.

“O lado ar do futuro será muito mais do que isso, não um shopping center propriamente dito, mas uma variedade de espaços interligados que oferecem aos passageiros uma experiência mais personalizada, do tipo 'escolha sua própria aventura'”, disse Ty Osbaugh, líder e diretor da Gensler na área de aviação.

Os aeroportos de Denver, Portland (Oregon) e São Francisco já apresentam muitas dessas ideias. Espera-se que os novos terminais do Aeroporto JFK de Nova York e de Seattle-Tacoma, com inauguração prevista para 2026, sigam o mesmo caminho.

As fusões estão mudando o panorama das companhias aéreas

A Air France-KLM e o Grupo Lufthansa na Europa, a Korean Air na Ásia e a Alaska Airlines nos Estados Unidos têm como objetivo atingir importantes marcos de fusão em 2026 — mudanças que podem afetar significativamente os viajantes.

A Air France-KLM, com sede em Paris, espera concluir um acordo para o controle majoritário da SAS Scandinavian Airlines no próximo ano. Se aprovado pelos reguladores europeus, o negócio permitiria uma integração mais estreita, potencialmente combinando os programas de fidelidade SAS EuroBonus e Air France-KLM Flying Blue e integrando a SAS à sua parceria transatlântica com a Delta Air Lines. A Air France-KLM adquiriu uma participação minoritária na SAS pela primeira vez em 2024.

Em Frankfurt, o Grupo Lufthansa está avançando com a integração da companhia aérea italiana ITA Airways. Os planos preveem a fusão do programa de fidelidade Volare da ITA com o Miles & More no primeiro trimestre e a inclusão da ITA na parceria transatlântica da Lufthansa com a Air Canada e a United Airlines até o final de 2026. A Lufthansa planeja assumir o controle total da ITA até 2027, após adquirir uma participação de 41% em janeiro deste ano.

A ITA já anunciou novos voos para o hub da United em Houston, partindo de Roma, com início em maio, e o CEO Joerg Eberhart afirmou que o hub da United em Newark também está na lista de possíveis destinos futuros.

Na Ásia, a Korean Air pretende concluir a integração da Asiana Airlines em 2026, o que inclui a unificação dos programas de fidelidade, o alinhamento de horários e a saída da Asiana da Star Alliance.

Nos Estados Unidos, a Alaska Airlines está perto de concluir sua fusão com a Hawaiian Airlines. Uma das últimas etapas importantes para os passageiros — a migração do sistema de reservas da Hawaiian para o da Alaska — está prevista para abril.

Outras mudanças permanecem incertas. O futuro da falida Spirit Airlines é indefinido, com possibilidades que variam desde o encerramento total das operações até uma possível fusão com a Frontier Airlines. E, na América Latina, o Grupo Abra, proprietário da Avianca e da GOL, aguarda aprovação para comprar a companhia aérea chilena de baixo custo Sky Airline.

A geopolítica continua sendo uma incógnita

As decisões dos líderes mundiais voltarão a moldar as viagens aéreas em 2026. Uma mudança notável é o novo programa de autorização de viagem ETIAS da União Europeia, com estreia prevista para o quarto trimestre. Os viajantes que não precisam de visto deverão se cadastrar com antecedência e pagar uma taxa de 20 euros, ou cerca de 23 dólares.

Nos Estados Unidos, as mudanças propostas podem representar riscos adicionais. O governo Trump sugeriu exigir que viajantes de países isentos de visto forneçam cinco anos de histórico em redes sociais e dez anos de endereços de e-mail ao solicitar a autorização ESTA. Caso implementada, a proposta, segundo um relatório de dezembro do analista de companhias aéreas da TD Cowen, Tom Fitzgerald, representa um “risco para o turismo receptivo, especialmente para a Copa do Mundo”.

As novas regras podem reduzir ainda mais a procura por viagens internacionais aos EUA. As visitas internacionais aos Estados Unidos caíram em 2025 para 85% dos níveis de 2019, segundo dados da Associação de Viagens dos EUA. O grupo prevê uma recuperação das chegadas em 2026, mas apenas para cerca de 89% dos níveis pré-pandemia.

Outra preocupação, segundo Fitzgerald, é a possibilidade de uma paralisação do governo federal quando a atual resolução orçamentária expirar em 30 de janeiro. Uma paralisação ocorrida no outono passado afetou dezenas de milhares de viajantes, já que voos foram cancelados para aliviar a sobrecarga no sistema de controle de tráfego aéreo.

Em dezembro, o CEO da Delta, Ed Bastian, disse que esperava que 2026 trouxesse "um ambiente um pouco mais estável no cenário político".

Internacionalmente, o conflito em curso na Ucrânia e a instabilidade no Oriente Médio provavelmente continuarão a impactar as rotas aéreas, acrescentando horas às viagens de longa distância entre a Europa e a Ásia e aumentando o consumo de combustível e os preços das passagens.

A inflação continua a afetar os orçamentos de viagem

“O setor está passando por uma divergência completa em forma de K, onde o braço superior do 'K' (cabines premium, passageiros fiéis à marca e viajantes com inclinação para o luxo) está em alta, enquanto o braço inferior (cheio de viajantes que adoram voos baratos) está em baixa”, de acordo com o relatório da Going.

Dados recentes do Bank of America mostram que os gastos entre os grupos de renda mais alta aumentaram 2,6%, enquanto os dos grupos de renda mais baixa aumentaram apenas 0,6% — dois pontos percentuais a menos — em novembro. O banco atribuiu o aumento mínimo ao baixo crescimento salarial e à incerteza econômica generalizada entre este último grupo.

Esta é uma boa notícia para as companhias aéreas e todos os seus investimentos em aeronaves premium, escreveu Savanthi Syth, analista do setor aéreo da Raymond James, no início de dezembro. Por outro lado, isso sugere um crescimento mínimo no segmento econômico do mercado no próximo ano.

Crescimento das companhias aéreas deve desacelerar

Todos esses fatores juntos significam que as companhias aéreas planejam um crescimento menor em 2026. Ou, como disse o CEO da Swiss Air, Jens Fehlinger, em setembro, a expansão do setor "normalizará" no próximo ano, após os dias de euforia do pós-pandemia, quando as viagens de vingança estavam a todo vapor e as companhias aéreas correram para recuperar o atraso.

A IATA prevê que o tráfego de passageiros aumentará 4,9% em 2026, abaixo da previsão de aumento de 5,2% para este ano.

Isso não significa que as companhias aéreas não lançarão novas rotas interessantes. A Alaska Airlines fará sua estreia na Europa com novos voos de Seattle para Roma em abril e de Reykjavik para Londres em maio.

E a United Airlines, que acaba de adicionar destinos turísticos fora do circuito tradicional, como a Groenlândia e a Mongólia, ao seu mapa em 2025, planeja inaugurar novas rotas, como Santiago de Compostela, na Espanha, e Split, na Croácia, no próximo verão.

Em outros lugares, a companhia aérea europeia Aegean Airlines expandirá sua atuação com novos voos diretos de Atenas para Nova Déli e Mumbai, operados por um Airbus A321XLR. A Iberia também expandirá a atuação de seus modelos XLR com novos voos diretos para o Brasil, Canadá e Estados Unidos, partindo de Madri. E a Air Canada, pela primeira vez, conectará o Aeroporto Billy Bishop, no centro de Toronto, com o Aeroporto LaGuardia, em Nova York.