Ícone naval dos EUA será afundado para virar museu e recife artificial

Enquanto o histórico navio SS United States se prepara para ser transformado no maior recife artificial do mundo, na costa da Flórida, nos Estados Unidos, um novo plano para um museu em terra começa a tomar forma — com a preservação de suas icônicas chaminés gigantes.

As duas chaminés de seis andares de altura serão em breve removidas do transatlântico, que já foi símbolo do poder marítimo dos EUA, e usadas como “peça central dramática” do futuro SS United States Museum and Visitor Experience, segundo anunciou nesta semana o conselho da SS United States Conservancy.

“Ao incorporar componentes icônicos do navio histórico em um museu arquitetonicamente impressionante em terra, o SS United States continuará a inspirar e emocionar as futuras gerações”, afirmou Susan Gibbs, presidente da conservancy.

Lançado em 1951, o SS United States — quase tão alto quanto o edifício Chrysler — é um verdadeiro ícone da navegação americana, e estabeleceu um recorde de velocidade na travessia do Atlântico no ano seguinte à sua estreia.

Mas, após quase três décadas abandonado na Filadélfia, o navio foi vendido ao condado de Okaloosa, na Flórida, para ser afundado e transformado em recife artificial.

Embora fãs e apoiadores do "Big U" esperassem um destino diferente, a conservancy considerou essa a melhor alternativa para evitar que o navio fosse completamente desmontado e vendido como sucata.

O afundamento, no entanto, virá acompanhado de uma homenagem: um museu dedicado à memória da embarcação.

A conservancy anunciou na última segunda-feira (4) que a empresa de design de museus Thinc Design será responsável pelo projeto.

“Em estreita colaboração com a conservancy, esperamos criar exposições dinâmicas e interativas que ofereçam uma experiência inesquecível a todos os visitantes”, declarou Tom Hennes, fundador da Thinc Design.

O museu — cujas imagens conceituais destacam as enormes chaminés e um píer que se estende até a baía próxima — também abrigará obras de arte, artefatos, fotografias antigas e filmagens do navio e sobre ele, segundo o anúncio.

Atualmente, o transatlântico permanece em Mobile, no Alabama, passando por preparativos para ser afundado. Um porta-voz da conservancy disse à CNN internacional que o condado de Okaloosa estima que o afundamento aconteça até o final deste ano ou no início de 2026.

Já o museu será construído em Destin/Fort Walton Beach, cerca de 30 quilômetros ao norte de onde o navio repousará.

Embora muitos fãs do navio ainda lamentem o destino do SS United States, alguns se mostraram satisfeitos com o novo projeto museológico.

“Gostei da ideia de que as duas chaminés serão aproveitadas”, comentou um admirador na página do Facebook da conservancy.

“O casco vazio devolverá algo ao oceano que um dia navegou, e boa parte do interior e da parte superior do navio será preservada para a história.”