Análise: Por que a atual crise na Venezuela é diferente de qualquer outra?

Ameaças militares e a sombra de uma possível invasão da Venezuela são tensões crescentes no Caribe, que parece estar se transformando em um campo minado novamente. Países vizinhos avaliam o cenário e tomam posição -- algumas esperadas, outras surpreendentes -- enquanto Donald Trump e Nicolás Maduro trocam acusações.

Parece que já passamos por isso antes. Várias vezes. Pelo menos desde que Hugo Chávez assumiu o poder em 1999, as relações entre a Venezuela e os Estados Unidos têm sido o ponto mais tenso da política do continente americano. O embate atraiu até a atenção de potências externas como Rússia, China e Irã, consolidando o Caribe como o ponto focal das tensões geopolíticas no Hemisfério Ocidental.

A ameaças e os confrontos não se transformaram em guerra, nem conflito interno, e o chavismo permaneceu no poder.

Mas há razões para acreditar que, desta vez, o desfecho pode ser diferente, com consequências imprevisíveis. É por isso que o mundo, já abalado por duas guerras brutais, na Ucrânia e em Gaza, ainda parece ter espaço para voltar sua atenção para as Américas, o continente sem guerras.

Há cinco fatores-chave que mostram que a crise atual pode ser diferente de qualquer outra que Maduro tenha vivenciado durante seus 11 anos de governo ou Chávez durante seus 14 anos à frente do Palácio de Miraflores.

O golpe na legitimidade de um governo que já estava sendo questionado

Em seus 25 anos de poder na Venezuela, o chavismo não tem sido exatamente um farol da democracia na região.

Desde a repressão a inúmeros protestos antigovernamentais (em 2014, 2017, 2019 e muitos outros), à declaração de desacato da Assembleia Nacional eleita em 2015 com maioria oposicionista, ao controle do Supremo Tribunal de Justiça e às inúmeras acusações de violações de direitos humanos, incluindo aquelas feitas pela ONU, Anistia Internacional e Human Rights Watch, e aos processos em andamento perante o Tribunal Penal Internacional (TPI).

O governo venezuelano rejeita essas acusações. Em relação aos relatórios da ONU, chamou-os de "acusações falsas". Em relação aos relatórios do TPI, afirmou que os "supostos crimes contra a humanidade não ocorreram" e que as acusações têm "motivação política".

Mas o resultado das eleições gerais do país até o ano passado ainda não havia sido seriamente questionado: eles poderiam ser considerados pouco legítimos, devido ao êxodo em massa de venezuelanos ou à pressão para votar, mas o resultado não foi posto em dúvida.

Em 2024, isso mudou. Maduro foi reeleito após supostamente derrotar o candidato da oposição, Edmundo González, em uma eleição que observadores internacionais descreveram como "antidemocrática" e baseada em apurações que o governo ainda não publicou.

A oposição continua afirmando que venceu as eleições, enquanto o governo Maduro nega as acusações e afirma ter vencido de forma justa.

Onde estão os aliados regionais?

A Venezuela já foi líder de uma coalizão de países latino-americanos governados por presidentes de centro-esquerda e esquerda, incluindo Argentina, Brasil, Bolívia e Equador. Cuba e Nicarágua se consolidaram como aliados regionais desde o primeiro dia.

Durante o governo Chávez, essa liderança foi fundamental para se opor à ALCA (Área de Livre Comércio das Américas), projeto promovido pelos Estados Unidos no início dos anos 2000, e para a criação de iniciativas como a UNASUL.

Com a chegada de Maduro, após a morte de Chávez em 2013, que coincidiu com o fim daquela primeira onda de governos de esquerda e o início de um período de maior alternância na América Latina, esses blocos e essa cooperação perderam força.

Agora, Maduro não mantém boas relações com nenhum governo da região, exceto Nicarágua e Cuba. Nem mesmo com Brasil, Colômbia e Chile, atualmente governados por presidentes de centro-esquerda, ele parece ter qualquer afinidade.

Gabriel Boric, presidente do Chile, disse no ano passado que seu país não reconheceria Maduro como presidente, enquanto Lula também disse que não reconheceria Maduro, embora também não reconhecesse a oposição.

Até mesmo Gustavo Petro, presidente da Colômbia, expressou seu apoio à repetição das eleições.

Rússia e China têm seus próprios problemas

A Rússia tem sido uma aliada próxima da Venezuela pelo menos desde que Chávez assumiu o poder, fornecendo ao país armas e apoio diplomático em sua crescente inimizade com os Estados Unidos.

Pequim também é uma importante aliada de Caracas, embora a relação seja em grande parte econômica: a China é o principal parceiro comercial da Venezuela e fez investimentos significativos na região.

Mas Rússia e China, unidas à Venezuela por seu confronto com os EUA, têm seus próprios problemas e até agora não demonstraram apoio à crise que a Venezuela atravessa, com exceção de algumas declarações se opondo a um possível conflito.

A Rússia continua atolada em uma guerra com a Ucrânia, enquanto a rivalidade de Moscou com a Europa cresce e o país lida com as sanções dos EUA e seus aliados.

A China, por sua vez, enfrenta a guerra comercial lançada por Trump e a crescente, custosa e cada vez mais global rivalidade com os Estados Unidos, além de manter suas aspirações de reunificação com Taiwan.

A Venezuela não parece ser uma prioridade para nenhum dos dois.

A mobilização dos EUA é mais do que uma demonstração de força

Embora seja costume dos EUA manter um punhado de navios de guerra no Caribe e na América Latina o tempo todo, parte da área de responsabilidade do Comando Sul, a implantação de ativos navais que começou em meados de agosto não tem precedentes na história recente.

Pelo menos três contratorpedeiros, um cruzador, um navio de assalto anfíbio, dois navios de transporte anfíbio e um submarino com propulsão nuclear estão agora na região, juntamente a uma unidade expedicionária da Marinha — um total de cerca de 4.000 tropas, incluindo tripulantes e soldados, em uma operação, de acordo com a Casa Branca, visando o tráfico de drogas.

Além disso, 10 caças furtivos F-35 foram enviados a Porto Rico.

O tamanho e o poder de fogo dessa frota parecem desproporcionais ao combate aos cartéis de drogas, ainda mais porque tais operações sempre foram realizadas por embarcações da Guarda Costeira, com o apoio ocasional de embarcações militares.

E a Venezuela tem estado no centro da tensão justamente porque Washington declarou o Cartel de los Soles, um suposto grupo criminoso que os Estados Unidos acusam de corromper o governo venezuelano e seus líderes, como uma organização terrorista em julho.

Caracas rejeita essas acusações e diz que o Cartel de los Soles "é uma invenção".

Nunca antes na história do chavismo ocorreu uma situação como essa, em que os Estados Unidos concentram força militar em torno de sua fronteira marítima, enquanto acusam o governo venezuelano de ser dominado pelo narcotráfico e oferecem uma recompensa de US$ 50 milhões pela captura de Maduro.

A economia, o eterno elo fraco do chavismo

Nos últimos 25 anos de chavismo, a economia venezuelana passou por altos e baixos profundos, quase sempre ligados ao preço internacional do petróleo, principal produto do país, e à deterioração da capacidade produtiva da indústria petrolífera local.

Na última década, a deterioração da situação econômica teve períodos de hiperinflação, queda acentuada do Produto Interno Bruto (PIB) e escassez, alternados com períodos de relativa estabilização.

Juntamente com a degradação política, a difícil situação econômica da Venezuela levou a um êxodo de 7,7 milhões de venezuelanos na última década, fato que por si só teve um impacto negativo na economia.

Embora os venezuelanos tenham tido um alívio nos últimos anos graças à flexibilização das sanções durante o governo Joe Biden nos Estados Unidos, à suspensão dos rígidos controles cambiais pelo governo venezuelano e a uma recuperação parcial dos preços do petróleo — além do retorno da empresa americana Chevron à exploração do petróleo bruto venezuelano — a situação continua delicada.

A chegada de Donald Trump à Casa Branca ameaça revigorar essas tensões na economia — embora a licença da Chevron tenha sido recentemente renovada. Enquanto isso, a maioria dos venezuelanos vive na pobreza, e o salário mínimo de US$ 130 está entre os mais baixos do continente, junto com Cuba e Haiti.

Parece difícil para uma economia tão frágil como a da Venezuela lidar com um conflito prolongado com os Estados Unidos, ainda mais quando se trata de um governo com tão pouca legitimidade e tão poucos aliados.