Como as 9 palavras improvisadas de Biden podem afetar a guerra na Ucrânia

Apenas nove palavras improvisadas colocam um mundo já sob tensão no limite novamente.

A sugestão do presidente dos Estados Unidos Joe Biden, feita na Polônia, no sábado (26), de que o ataque de Vladimir Putin à Ucrânia deveria desqualificá-lo do poder desencadeou uma tempestade política internacional.

De volta a Washington no domingo (27), Biden disse a repórteres que não estava pedindo uma mudança de regime na Rússia - ecoando uma mensagem repetida várias vezes por seus subordinados, mesmo antes de retornar aos Estados Unidos.

Mas as reverberações globais dos comentários deixam o governo enfrentando sérias questões. Algumas são estratégicas e podem impactar o curso futuro da guerra e as esperanças, até agora ilusórias, de um cessar-fogo. Outras são políticas e se relacionam com a posição de Biden em casa, em meio a uma torrente de críticas republicanas, e internacionalmente, enquanto ele busca manter a coalizão ocidental unida.

Elas incluem:

• O comentário do presidente ampliou perigosamente as já altas tensões no pior confronto entre o Ocidente e a Rússia em décadas?
• Biden abalou a confiança internacional em sua liderança forte até agora em reunir a aliança da Otan em uma frente unida contra Moscou? E Putin será capaz de explorar a inquietação com os comentários de Biden nas capitais europeias?
• A noção de que Biden espera derrubar Putin - mesmo que os EUA digam que não é verdade - fortalecerá a determinação do líder russo contra as negociações ou fará com que ele aumente ainda mais uma guerra já impiedosa contra civis?
• A retórica agora pungente de Biden sobre Putin efetivamente descartou qualquer futura diplomacia direta ou reuniões entre as principais potências nucleares do mundo – e poderia colocar em risco a paz global se eles não puderem se comunicar em uma crise futura que ameaça a humanidade?
• Ou a reação humana de Biden ao passar tempo com refugiados ucranianos logo será superada pelo horror diário da guerra ou será vista como uma forte postura moral que mudou a maneira como o mundo vê o líder russo? Afinal, o apelo do ex-presidente Ronald Reagan ao então líder soviético Mikhail Gorbachev para "derrubar este muro" em Berlim foi inicialmente contestado por alguns de seus próprios assessores como muito provocativo.
• E, finalmente, uma vez que Moscou já vê sanções ocidentais extraordinariamente duras como uma guerra econômica e dada a visão profundamente conspiratória de Putin sobre o Ocidente e seu papel na conquista da União Soviética, algumas palavras presidenciais soltas que irritam todos em Washington podem realmente piorar as coisas?

Um rápido esforço de limpeza

Ficou claro pela velocidade com que os funcionários do governo trabalharam para esclarecer a observação de Biden que eles sabiam que poderia ser um grande problema que poderia tornar um confronto geopolítico europeu muito pior.

Em um golpe que não está em seus comentários roteirizados, Biden disse: "Pelo amor de Deus, este homem não pode permanecer no poder" em referência a Putin. Um funcionário da Casa Branca disse que Biden quis dizer que "Putin não pode exercer poder sobre seus vizinhos ou a região" e disse que Biden não estava se referindo à mudança de regime. O secretário de Estado Antony Blinken foi ainda mais categórico durante uma viagem a Jerusalém no domingo.

"Não temos uma estratégia de mudança de regime na Rússia, ou em qualquer outro lugar", disse Blinken. "Neste caso, como em qualquer outro caso, cabe ao povo do país em questão. Cabe ao povo russo".

A linguagem de limpeza foi pouco convincente, dado o contexto claro da citação original. Mas uma observação com tais implicações em um momento de altas tensões claramente precisava voltar atrás. E rapidamente.

Qualquer ideia de que os EUA vejam o conflito como uma tentativa de derrubar Putin seria perigosa, pois elevaria o conflito a um confronto direto entre os Estados Unidos e a Rússia.

Biden tentou escrupulosamente evitar esse cenário – notadamente bloqueando um plano polonês de enviar caças de fabricação soviética para a Ucrânia para evitar a impressão de que a Otan está assumindo um papel mais direto na guerra. A situação já está no limite, uma vez que enormes carregamentos ocidentais de mísseis antiaéreos e antitanque estão alimentando a forte resistência da Ucrânia e aparentemente causando pesadas baixas russas.

Uma propaganda de presente para Putin

Não há dúvida de que Biden deu a Putin uma propaganda de presente de que poderia minar o trabalho árduo do próprio presidente dos EUA em manter o foco na Ucrânia.

O complexo de informações de Moscou certamente apresentará a guerra ao povo russo como um empurrão hostil do Ocidente para obscurecer ainda mais a verdade sobre o ataque não provocado à Ucrânia. Isso pode aliviar a pressão política que o Ocidente espera que seja construída por duras sanções destinadas a mudar o cálculo de Putin.

Mas os esforços iniciais de Biden para evitar personalizar o conflito com Putin e caracterizar a guerra como um confronto direto EUA-Rússia foram prejudicados por sua própria retórica endurecida em relação ao líder russo nos últimos dias. Ele fez saber no início deste mês que acredita que Putin é um criminoso de guerra após ataques implacáveis a cidades e civis ucranianos que desencadearam um êxodo maciço de refugiados.

O comentário de Biden sobre o mandato do líder russo no poder não foi a única retórica marcante de sua viagem. Depois de conhecer refugiados no sábado, Biden chamou Putin de "açougueiro". Anteriormente, Biden o havia chamado de "bandido" e "ditador assassino". E o roteiro do qual ele partiu para fazer a agora notória observação abordava uma política agressiva, antecipando o que Biden disse ser uma longa luta, que soava muito como uma nova Guerra Fria.

Dado que Biden provavelmente está sentindo o peso da paz mundial em seus ombros e uma empatia aguda por aqueles impactados por uma tragédia indescritível na Ucrânia, suas explosões na viagem à Europa podem ser compreensíveis como uma reação humana ao grande sofrimento.

"Ele foi ao Estádio Nacional de Varsóvia e literalmente se encontrou com centenas de ucranianos", disse a embaixadora dos EUA na Otan, Julianne Smith, a Dana Bash, da CNN, no "Estado da União" no domingo.

"No momento, acho que foi uma reação humana de princípios às histórias que ele ouviu naquele dia", disse Smith, ressaltando novamente que os EUA não tinham uma política de mudança de regime na Rússia.

Mas as palavras de um presidente também devem ser cuidadosamente escolhidas. Como o drama de sábado mostrou, leva apenas um momento para causar uma perigosa crise diplomática.

Republicanos pedem a Biden que siga o roteiro

Biden teve grande sucesso em reverter sua propensão a gafes durante sua candidatura às eleições de 2020, durante uma campanha sem momentos espontâneos por conta pandemia de Covid-19. Foi uma pena que seus velhos hábitos de falar o que pensa em momentos inoportunos ressurgissem agora.

Os republicanos aproveitaram os comentários francos do presidente no domingo, buscando causar a impressão de que Biden respondeu bem às provocações de Putin até agora na crise da Ucrânia.

Claramente, eles não tinham apenas a segurança nacional em mente, mas também a política antes das eleições de meio de mandato, que estão sendo moldadas pelos índices de aprovação reduzidos do presidente. E em algumas das críticas havia uma sensação de que os republicanos estavam jogando com o tropo conservador da mídia de que Biden é velho, não está no controle total e pode levar os EUA a uma guerra. Tal posição convenientemente esquece a tolerância dos analistas de opinião de direita em relação à retórica vulcânica do ex-presidente Donald Trump, mas tem poder nas bases do Partido Republicano.

Falando no "Estado da União" da CNN, Idaho Sen Jim Risch, o principal republicano do comitê de Relações Exteriores do Senado, parecia estar sublinhando a mensagem do governo sobre se opor à mudança de regime em Moscou, ao mesmo tempo em que encontrava uma maneira de martelar a capacidade de liderança de Biden.

Ao elogiar o discurso de Biden na Polônia, o republicano de Idaho disse: "Houve uma gafe horrível logo no final. Eu só gostaria que ele continuasse no roteiro".

"Esta administração fez tudo o que pode para parar a escalada", disse Risch. Mas ele acrescentou: "Não há muito mais que você possa fazer para escalar do que pedir uma mudança de regime".

O senador republicano de Ohio, Rob Portman, foi um pouco mais moderado, mas não menos crítico.

"Primeiro, eu acho que todos nós acreditamos que o mundo seria um lugar melhor sem Vladimir Putin. Mas, segundo, essa não é a política oficial dos EUA. E ao dizer isso, que essa mudança de regime é a nossa estratégia, efetivamente, joga nas mãos dos propagandistas russos e joga nas mãos de Vladimir Putin", disse Portman no "Meet the Press" da NBC.

Os comentários de Biden causaram ondas de choque na Europa e em Washington. E eles pareciam irritar o presidente francês Emmanuel Macron, que tem sido uma figura-chave na tentativa, com pouco sucesso, de fazer Putin concordar com um cessar-fogo.

"Eu não usaria termos como esse porque ainda estou conversando com o presidente Putin", disse Macron ao canal de televisão France 3, quando questionado sobre o comentário de Biden de que o líder russo era um "açougueiro".

Qualquer acordo futuro de cessar-fogo com o qual Putin concorde dificilmente surgirá da diplomacia dos EUA, dada a profunda e mútua hostilidade entre Moscou e Washington.

Mas qualquer acordo final - e, de fato, o objetivo de longo prazo de evitar escaladas perigosas entre as duas maiores potências nucleares do mundo - depende de eles conversarem entre si. Já era difícil ver como Biden poderia encontrar um líder russo a quem ele chamou de criminoso de guerra. Os eventos deste fim de semana tornaram isso ainda mais difícil. E embora o objetivo dos EUA em Moscou não seja a mudança de regime, é difícil ver qualquer diálogo significativo enquanto Putin ainda estiver no comando.

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