Vinho avaliado em mais de R$ 600 mil é aberto após 127 anos: "É um milagre"

Na sala de jantar privativa de um restaurante listado no Guia Michelin no centro-leste da França, um pequeno grupo das maiores autoridades mundiais em vinho se reuniu em torno de uma garrafa um tanto desgastada, com taças a postos.

O objeto de seu desejo — envolvido em um rótulo bastante desgastado e uma cápsula de chumbo — era um vinho Romanée-Conti de 1899, de um dos vinhedos mais reverenciados da Borgonha, o Domaine de la Romanée-Conti (DRC).

Antes reservado à aristocracia europeia, o Romanée-Conti é agora disputado por multimilionários em leilões. Para se ter uma ideia de seu status quase mítico entre os conhecedores de vinho, um Romanée-Conti de 1945 se tornou a garrafa de vinho mais cara já vendida em leilão quando alcançou US$ 558 mil (cerca de R$ 2,949 milhões) na Sotheby's em 2018.

Agora, especialistas no restaurante Auprés du Clocher, na comuna de Pommard, descreveram a garrafa antiga à sua frente como um "unicórnio". Sua linhagem de 127 anos foi comprovada pela marca intacta "1899" na rolha, incrivelmente ainda visível através do vidro — exibindo a fonte histórica idêntica do próprio Domaine.

É o tipo de garrafa lendária que normalmente é negociada, não degustada. A menos que o proprietário seja o empresário e investidor em vinhos singapuriano Soo Hoo Khoon Peng, que em um dia frio de janeiro optou por abrir e compartilhar a preciosa garrafa, 12 meses após tê-la comprado para seu aniversário de 50 anos.

"Muitas garrafas extraordinárias nunca são abertas", disse Soo Hoo à CNN. "Isso não é sobre status, é sobre aprendizado e conexão humana."

Baseando-se apenas na procedência, Régis Cimmati, diretor de vinhos finos da Maison Pion, um importante distribuidor da DRC, estimou que a garrafa de 1899 vale 100 mil euros (cerca de R$ 606 mil).

Em comparação, outras safras DRC dos últimos cinco anos são comercializadas entre aproximadamente 17 mil e 23 mil euros (de R$ 103 mil a R$ 139 mil, aproximadamente). Ainda mais notável, então, que a garrafa de 1899 tenha permanecido esquecida por anos em uma adega, antes de finalmente chegar à mesa de Soo Hoo.

Uma jornada notável

O vinho de 1899 foi originalmente comprado diretamente da DRC pela família nobre francesa de Brou de Laurière, proprietária da distribuidora de vinhos de Bordeaux Seignouret, explicou Cimmati. Seu rótulo em forma de faixa, com a inscrição parcialmente desbotada "SEIGN***ET", foi a primeira pista de sua origem prestigiosa. "Produtores famosos costumavam adicionar o nome de seu distribuidor", disse ele.

Por décadas, a garrafa permaneceu intocada na adega familiar até 2011, após a morte do descendente Patrick de Brou de Laurière.

"A história é incrível porque o rótulo estava danificado, e os especialistas do leilão não conseguiram reconhecê-lo", acrescenta Cimmati. "Escondida em um lote misto intitulado 'vinhos tintos do século XIX', foi vendida por algumas dezenas de euros em um leilão local."

Resgatada por um comprador astuto, chegou a Soo Hoo no início do ano passado através da Maison Pion.

"Esta garrafa não foi vendida publicamente", disse Cimmati. "Foi oferecida a um pequeno grupo de apreciadores de vinhos", afirmou, incluindo Soo Hoo, que insistiu em abri-la com Aubert de Villaine, o coproprietário de 86 anos da DRC.

Soo Hoo tornou-se uma autoridade respeitada no cenário internacional do vinho. Além de ser coproprietário de vinhedos na Borgonha, ele também é coproprietário da Bass Phillip australiana, amplamente conhecida como a "DRC do hemisfério sul", e distribui o lendário champanhe Salon e o cultuado vinho californiano Screaming Eagle.

Seus diversos empreendimentos comerciais também ajudaram a pavimentar o caminho para a estreia do Guia Michelin no Sudeste Asiático em 2016, em Singapura. Se alguém fosse colocar as mãos em um raro Romanée-Conti, Soo Hoo tinha as conexões para fazer isso acontecer.

A ciência da sobrevivência

Uma relíquia biológica, o 1899 captura um mundo desaparecido. Foi produzido a partir de videiras Pinot Noir não enxertadas, com raízes próprias, uma prática posteriormente devastada pela chegada do inseto filoxera norte-americano no final do século XIX.

Enquanto os vinhedos vizinhos recorreram ao enxerto de suas videiras em raízes americanas resistentes a pragas, a DRC usou várias estratégias intensivas para manter suas videiras europeias originais intactas, pelo menos até a década de 1940.

A sobrevivência da garrafa através de duas Guerras Mundiais, da Grande Depressão e de um século enterrada em uma adega é excepcional. "Apenas vinhos da mais alta qualidade e potencial de envelhecimento podem durar tanto tempo", explicou Cimmati. "Requer um armazenamento impecável e sem perturbações."

Marcadores críticos confirmaram sua condição: o vinho manteve uma "cor vermelho-clara promissora e brilhante", um sinal crucial de vitalidade, disse Cimmati. "O espaço de ar (ullage) diminui cerca de 0,5 a 1 centímetro por década. Em 6 centímetros após 127 anos, as condições são muito boas", observou.

Além disso, a garrafa só havia se movido entre a Borgonha e Bordeaux, uma distância de aproximadamente 480 quilômetros.

E quanto ao sabor?

"Abrir um Romanée-Conti de 1899 é um marco para o mundo do vinho", disse Cimmati, um dos convidados presentes para o muito aguardado momento da verdade. "Essas garrafas pré-guerra, de videiras sem enxerto, são o ápice do ofício. Elas nem deveriam mais existir."

Até mesmo o sol de inverno pareceu reconhecer a importância do momento, rompendo as nuvens para iluminar a sala de jantar privativa durante toda aquela tarde histórica.

Seu brilho caiu sobre o seleto grupo de convidados, reunido pessoalmente por Soo Hoo. Entre eles estavam Heini Zachariassen, o fundador do aplicativo de vinhos Vivino; Ned Goodwin, Mestre em Vinhos certificado e comentarista; e William Kelley, editor-chefe do The Wine Advocate.

Sentado ao lado de Soo Hoo estava Villaine, coproprietário da DRC, um elo vivo com o proprietário da DRC de 1869, Jacques-Marie Duvault-Blochet. Incrivelmente, o exemplar de 1899 é anterior até mesmo à garrafa mais antiga na reserva privada da DRC, um Richebourg de 1911.

Então, qual é o sabor de um vinho de 127 anos? Brilhando com um tom âmbar luminoso com reflexos alaranjados, o vinho estava quente com notas complexas de flores secas, chá e ameixa em conserva, mas animado por um frescor delicado.

"O simples fato de o vinho ainda estar vivo é um alívio", disse Soo Hoo, com evidente satisfação.

"Aos 127 anos, o frutado primário desapareceu", observou Kelley, que retirou a rolha. "O que resta é a vinosidade inebriante do vinho, que estava quase espirituosa."

"A pureza e elegância estão além da compreensão", acrescentou Olivier Pion da Maison Pion. "É um milagre."

Em uma época em que garrafas lendárias são negociadas e guardadas como troféus, a decisão de Soo Hoo de abrir esta é radical. Cimmati chamou isso de o ato máximo de generosidade: "Comprar uma relíquia desta magnitude simplesmente para compartilhá-la com seus pares prova sua paixão. Ele realmente pertence ao grupo das 100 figuras mais importantes da indústria global."

"Não acredito em especulação", disse Soo Hoo. "Abrir uma garrafa assim não é um ato de extravagância, mas de respeito pela vinícola, pelas pessoas por trás dela e pelo momento compartilhado. A propriedade é temporária; a experiência é duradoura."