10 conceitos para entender a cultura japonesa, da comida à hospitalidade

O Japão é uma terra de fascínios. Os templos milenares, a cultura pop e a gastronomia excepcional são alguns dos pontos de partida que nos fazem arrumar as malas e embarcar em uma jornada até o "outro lado do mundo". O país caiu no gosto dos viajantes e registrou mais de 39 milhões de turistas estrangeiros entre janeiro e novembro de 2025, um aumento de 10,4% em relação ao mesmo período anterior, segundo a Organização Nacional de Turismo do Japão.

A visibilidade nas redes sociais e o fim da exigência de visto também ajudaram a aumentar o interesse dos brasileiros pelo território, fazendo com que buscas por passeios aumentassem mais de quatro vezes no primeiro semestre do ano passado, segundo dados da empresa Civitatis.

Porém, mais do que apenas visitar atrativos turísticos, o diferencial é que tudo está envolto por uma cultura milenar única, que nos apresenta diferentes modos de viver. Já estive no Japão mais de uma vez e digo por experiência própria: é uma viagem que nos transforma e que deixa um convite à reflexão.

Estou passando as férias em família aqui, com olhos e ouvidos bem atentos, e decidi ir além e tentar compreender um pouco mais sobre hábitos e vida cotidiana. Entre as descobertas, há conceitos que só existem aqui, sem tradução para o português, mas que transcendem a barreira linguística. Estar no Japão é ver com os próprios olhos que esses conceitos, filosofias e expressões são práticas diárias.

Eles apontam para ensinamentos que falam desde hospitalidade até alimentação, assim como o cuidado nos detalhes e a noção de que o coletivo vem antes do indivíduo. Importante ressaltar que os conceitos e filosofias do país têm diversas origens, e que devem ser olhados não como recursos rápidos de autoajuda ou "segredos para a felicidade", mas sim como peças importantes que moldam a cultura. São valores que, no fim, podemos levar na bagagem e tirar algum aprendizado. Você conhece alguns?

Conhecimentos sobre hospitalidade e alimentação

Um dos conceitos mais difundidos no Japão joga luz à hospitalidade. Falo do omotenashi, que diz respeito a uma hospitalidade genuína, que "vem do coração" e que coloca o cuidado no centro da experiência. Não há expectativas envolvidas e também não se trata do ditado de que "o cliente sempre tem razão". É um entendimento de que receber bem é sinônimo de respeito, sem esperar nada em troca.

Uma das experiências que representam essa mentalidade é a cerimônia do chá, que deve estar no seu roteiro pelo país. O órgão de turismo oficial do Japão explica que nós, os convidados, estamos no centro de cada chakai (o encontro para o chá). O anfitrião cuida de cada movimento e gesto, servindo-nos o chá com boas intenções.

Outras experiências também são exemplos de vivência do omotenashi, como a estadia em um ryokan, que são as hospedagens tradicionais japonesas, e a partilha de um kaiseki, que corresponde a um banquete japonês. Em certas lojas e restaurantes, é comum ouvir um "irasshaimase" ao entrarmos, um sinal de boas-vindas que pode ser retribuído com um sorriso ou aceno.

Por falar em comida, a cultura japonesa tem uma prática que discorre sobre moderações. É o hara hachi bu, que provém de um ensinamento do confucionismo japonês e que aconselha pararmos de comer antes de estarmos completamente "cheios". É uma filosofia que privilegia o equilíbrio e a apreciação do alimento, se afastando de restrições alimentares ou de dietas mirabolantes.

Podemos levar o conceito adiante: hoje, no mundo hiperconectado que vivemos, é fácil sofrermos diversas distrações, principalmente durante as refeições. Comer sem a presença de telas, saborear os alimentos e partilhar a mesa com amigos e familiares são ferramentas que nos ajudam a criar uma sensação de satisfação em contraponto ao exagero.

Por fim, outro dos termos que pode ser aplicado à alimentação é mottainai, que pode ser tanto uma prática cultural quanto um princípio de vida. Diz respeito ao combate ao desperdício de comida, de tempo e de energia. O termo vem do vocábulo budista "mottai", que é a essência das coisas, e complementado pela partícula "nai", que indica negação.

A ideia permeia a culinária tradicional japonesa, que preza pelo aproveitamento de todas partes da matéria-prima. Os ossos e a cabeça de um peixe, por exemplo, viram um caldo nutritivo, enquanto restos de vegetais podem se transformar em conservas. A sazonalidade também entra em cena com respeito às estações e à oferta local, práticas que ajudam a atenuar impactos ambientais.

Outros conceitos

Viajar ao Japão é se deparar com várias mentalidades aplicadas no dia a dia, mesmo que elas não sejam verbalizadas em voz alta. São conceitos, filosofias, doutrinas religiosas, práticas e ideias que vêm de vários lugares, com várias origens. Conheça outros sete conceitos japoneses abaixo e também no vídeo: 

• Ichi-go ichi-e: com origens também relacionadas à cerimônia do chá, a expressão indica que um momento só acontece uma vez na vida. Ou seja, nada se repete e nenhum momento é igual ao outro. É sobre atenção plena, imersão e dedicação ao presente;
• Kaizen: é a ideia de melhorar um pouco todo dia. Muito usada em contextos de trabalho, pode ser levada também para a vida. Não há necessidade de mudanças radicais, já que pequenos ajustes podem proporcionar grandes transformações;
• Ikigai: é aquilo que poderíamos chamar de propósito, que nos faz levantar da cama todos os dias, com uma intenção diária. Não precisa ser necessariamente algo grandioso, podendo se referir a pessoas e hobbies que trazem valor e alegria à vida, segundo materiais institucionais do governo do Japão;
• Wabi-sabi: é um ideal sobre o respeito à beleza do imperfeito, daquilo que é simples e que pode ter sido gasto pelo tempo. Uma interpretação aponta que a busca incessante pela perfeição é, na verdade, vazia;
• Kintsugi: é arte de consertar cerâmicas quebradas com ouro ou prata, transformando-as em peças únicas. Mais do que um simples reparo em um objeto, o termo se entrelaça com o conceito de mottainai e joga luz às falhas que não precisam ser escondidas;
• Ma: conceito que pode ser aplicado à arte, música e arquitetura. Diz respeito ao valor do espaço e da pausa. Na comunicação, se aplica ao silêncio entre as palavras. Em uma leitura mais ampla, o vazio pode dar sentido ao cheio;
• Omoiyari: refere-se a uma empatia ativa, a de pensar como nossas ações podem afetar o outro antes mesmo de agirmos. São atos silenciosos, sem alarde, de zelar e perceber o outro.

Tóquio: porta de entrada para o Japão

Motivos não faltam para colocar o Japão no radar de viagens para este ano. E uma das portas de entrada mais importantes do país é Tóquio, a capital, onde tradição e futuro convivem de uma forma não só interessante, mas em constante mudança. É dinâmica, moderna, fascinante e sedutora, além de reunir experiências que vão ao encontro com alguns conceitos acima. Uma viagem a Tóquio pode ser um exemplo de "Ichi-go ichi-e": é uma jornada única e que nunca se repete da mesma forma.

Pesquisas recentes apontam que ela é uma das 15 cidades mais seguras do mundo para se viajar em 2026 e considerada a 4ª melhor cidade do mundo, levando em consideração o número de grandes empresas, a variedade de vida noturna e recreação ao ar livre, clima e transporte público.

O roteiro por Tóquio pode mesclar atrativos mais conhecidos, como templos e palácios, e outros mais específicos, que mostram um gostinho da vida local sem rodeios. Minha sugestão é sempre contratar um guia, fundamental para nos ajudar a entender diferenças culturais e pesos históricos.

Abaixo, confira uma pequena seleção de alguns dos programas mais interessantes de se fazer no destino: 

O que fazer em Tóquio

Entre os passeios mais populares da cidade está o Palácio Imperial, construído em cima do que foi um dos maiores castelos do mundo. Há certas excursões que adentram o local, com destaque para a visita à coleção de arte. Fora, os terrenos do palácio são um baita programa, com jardins bem cuidados.

Um dos pontos mais conhecidos por ali é o Fosso de Chidorigafuchi, disputado principalmente entre o fim de março e o início de abril por conta da florada das cerejeiras. No mesmo período ocorre o Festival Chiyoda Sakura, com árvores iluminadas à noite.

Ainda no âmbito histórico, coloque no roteiro a área de Asakusa, incluindo o Templo Sensoji, o mais antigo de Tóquio. Antes ou depois, passeie pela Nakamise-dori, uma das ruas comerciais mais antigas do Japão, com abundância de souvenirs e comida de rua. Para chegar à rua, devemos passar pelo Portão Kaminarimon.

Para experiências mais contemporâneas, o movimentado cruzamento de Shibuya dá um gostinho da agitada atmosfera das redondezas, assim como é indispensável nos "perdermos" pelas ruas de Harajuku, principalmente a Takeshita Street, aberta para pedestres e reunindo um mundo de lojas de roupas, cafés e restaurantes. Para continuarmos na pegada de "explosão de cores", a dica é o centro comercial de Akihabara, onde a cultura dos mangás, animes, videogames e itens colecionáveis se funde.

Ginza é onde marcas de luxo, restaurantes sofisticados e vida noturna se encontram. Para uma experiência cultural diferente, o teamLab Borderless, no complexo de Azabudai Hills, nos entrega experiências sensoriais por meio de obras digitais que mesclam arte, tecnologia, ciência e natureza. Aqui não temos fronteiras: andamos nas salas sem rota fixa e as projeções acompanham nossos movimentos.

Para uma atividade fascinante e autêntica com relação à comida, indico o Mercado de Tsukiji, ao sul da Estação de Tóquio e vizinho de Ginza. As negociações de peixes já não ocorrem mais aqui, mas o exterior do mercado concentra restaurantes e barracas de sushi, frutos do mar, lámen e guisados, com vendedores nas ruas laterais exibindo diversos produtos locais. Se quisermos ver como é o famoso leilão de atum e peixes, devemos reservar com antecedência uma visita guiada ao Mercado de Toyosu, onde podemos acompanhar as negociações de madrugada em uma sala de observação.