A Ciudad Vieja que os turistas ainda precisam descobrir em Montevidéu

Para a maioria dos brasileiros, quando se fala em visitar Montevidéu, o primeiro bairro que vem à cabeça é a Ciudad Vieja. Mais antiga que o próprio país, a região próxima ao porto começou a ser construída em 1724, como parte da estratégia do Império Espanhol para conter o avanço português na região do Rio da Prata.

A cidadela murada que deu origem à cidade pouco sobreviveu ao tempo. Restaram, porém, alguns de seus símbolos mais importantes: o Cabildo de Montevidéu, antiga sede administrativa da cidade, construído em 1804 e hoje transformado em museu histórico, e a Puerta de la Ciudadela, o famoso arco que marca a entrada do bairro e preserva parte do traçado original da antiga fortificação.

Durante décadas, porém, a Ciudad Vieja foi perdendo moradores. Em pouco mais de meio século, o bairro passou de quase 40 mil habitantes, em 1963, para cerca de 13 mil em 2023. É também a região que recebe diariamente turistas que chegam em cruzeiros para passar apenas algumas horas em Montevidéu. O desafio agora é fazer com que eles não apenas passem pelo bairro, mas queiram ficar.

A chef argentina Lucía Soria foi uma das pessoas que apostaram nisso. Em 2012, quando abriu o Jacinto na pedonal Sarandí, poucos turistas se aventuravam por aquela parte da cidade para comer. O movimento cresceu, e Lucía chegou a abrir, no imóvel à frente, o Rosa, uma pizzaria take-away. Moradora da região, acompanhou também a saída de empresas durante a pandemia, que trouxe mais um duro golpe para o comércio local. Mas, assim como ela, um grupo de empreendedores continua apostando no potencial da Ciudad Vieja.

Hoje, o bairro dá sinais de uma nova vitalidade. Há um movimento de reabilitação imobiliária incentivado pelo poder público, mas também uma tentativa de recuperar a região como lugar de moradia, gastronomia, cultura e convivência. Basta caminhar algumas quadras para perceber que a transformação não está acontecendo apenas nos imóveis.

A Ciudad Vieja concentra uma quantidade impressionante de museus para uma área relativamente pequena. Estão ali o Palacio Taranco e seu Museu de Artes Decorativas, o Museu do Gaúcho e da Moeda, o Mapi (Museu de Arte Pré-colombiana e Indígena), o Museu Figari, o Museu Torres García e o Museu Andes 1972, dedicado à história do acidente aéreo nos Andes que posteriormente virou filme. É uma concentração cultural que ajuda a explicar por que vale reservar mais do que um par de horas para o bairro.

Outro exemplo recente dessa mudança é o Edifício Pablo Ferrando, inaugurado em 1917. Depois de anos de deterioração, o edifício patrimonial ganhou uma nova vida com a chegada da livraria italiana Feltrinelli. A restauração recuperou elementos originais do prédio e criou também um espaço gastronômico. A cafeteria e o restaurante estão ligados ao mesmo grupo responsável pela Escaramuza, um dos endereços mais interessantes da cena cultural e gastronômica de Montevidéu.

A programação cultural também voltou a ocupar as ruas. Aos sábados, especialmente no terceiro de cada mês, a Ciudad Vieja recebe uma agenda que reúne comerciantes, artistas e instituições locais, com atividades que vão de eventos no Teatro Solís e apresentações de tambores e candombe pelas ruas a caminhadas guiadas, feiras de artesanato e apresentações de flamenco organizadas pela Escuela Victoria em parceria com comerciantes da região.

Há ainda boas razões para dormir por ali. O Alma Histórica, hotel quatro-estrelas instalado em um edifício histórico, é daqueles lugares que fazem o hóspede entrar no clima do bairro antes mesmo de sair para caminhar. E, já no entorno imediato, está o Palácio Salvo, um dos grandes ícones arquitetônicos de Montevidéu, onde também é possível encontrar apartamentos para aluguel temporário com vistas privilegiadas da cidade.

Na gastronomia, a oferta é ainda mais diversa. Além dos restaurantes abaixo, a região reúne endereços como o Viti Bar de Vinos, o Café La Farmacia, a destilaria Capicua, o Café Brasileiro, Sometime Sundays e o Culto Café. Há também o restaurante Esmercat, especialista em peixes e frutos do mar, e o Che.Coffee, dedicado ao café e à cultura tcheca.

A Ciudad Vieja talvez ainda não seja um lugar óbvio para quem caminha desatento, mas tem tesouros escondidos para serem descobertos. Selecionei algumas paradas gastronômicas, entre casas que já se tornaram clássicas e novidades que ajudam a contar essa nova fase do bairro.

1. Jacinto Restaurant

A casa charmosa na esquina da Sarandí é convidativa, mas poucos sabem que foi preciso acreditar muito no potencial local para abrir as portas por lá. A chef Lucía Soria chegou por ali em 2012. Argentina radicada no Uruguai, Lucía começou a carreira trabalhando com Francis Mallmann e, em 2005, passou pelo Julia, primeiro restaurante de Paola Carosella, em São Paulo. Antes de abrir o Jacinto, comandou o emblemático Lucifer, em Pueblo Garzón, durante as temporadas de verão.

Sua cozinha segue uma premissa de bons ingredientes, fogo e certa rusticidade nos preparos. O bom serviço, a comida consistente e o ambiente agradável fizeram do Jacinto um restaurante capaz de conquistar clientes que atravessam a cidade para voltar à mesa. Uma boa milanesa de entrecot com purê, um cozido de cordeiro com couscous marroquino, saladas frescas e cheias de camadas e texturas, além de sempre algum peixe fresco, fazem parte desse repertório.

Talvez a receita do Jacinto para atravessar tantas mudanças seja justamente não correr atrás de modismos e permanecer fiel a si mesmo. Algo a se admirar nos dias de hoje.

Jacinto Restaurant: Sarandí 349, 11000 Montevidéu, Departamento de Montevidéu, Uruguai / Tel.: +598 2915 2731 / Horário de funcionamento: de quarta a sábado, das 10h à 0h, e de domingo a terça, das 10h às 16h / Mais informações no Instagram.

2. Monday

Sabe aquela história que frequentemente ouvimos nas redes sociais: "eu achei um lugar escondido"? E quando você chega lá, o lugar está lotado e muito vistoso? Não é o caso do Monday.

O Monday não tem rede social. Na fachada, é preciso olhar com cuidado: no vidro da porta, em letras discretas, lê-se apenas "Monday". É preciso tocar a campainha. Atrás da porta está o especialista em café Julián Medina, que importa e torra cafés colombianos de Nariño.

Por enquanto, não espere comidinhas ou bebidas elaboradas. O que se serve ali é café. Com gentileza, Julián propõe degustações de diferentes formas de secagem do grão. É possível comprar pacotes para levar ou consumir a bebida ali mesmo, em um dos poucos lugares disponíveis, ao lado da vitrola.

É um endereço para quem gosta de café, mas também para quem aprecia descobrir lugares que ainda parecem ter sido encontrados por acaso.

Monday: Calle Colón 1321, Ciudad Vieja, Montevidéu, Uruguai / Horário de funcionamento: de segunda a sábado, das 9h às 14h30.

3. Cabaña Veronica

O Mercado del Puerto já teve seus dias de glória. Mas ninguém melhor que uma moradora local para indicar uma das parrillas do mercado para uma visita que é quase uma instituição para quem viaja a Montevidéu.

Lucía Soria indica o Cabaña Veronica e, quando perguntada sobre a especialidade da casa, a resposta é certeira: "sente no balcão e fique nas mãos do parrillero".

É possível fazer ali algo muito uruguaio: acompanhar o preparo das carnes. A grelha cheia enche os olhos e faz salivar. O trabalho do parrillero aparece no prato, com carnes bem executadas e aquele ritual da parrilla acontecendo diante do cliente.

Cabaña Veronica: Mercado del Puerto Local, 038, Piedras, 11000, Montevidéu, Uruguai / Tel.: +598 2915 1901 / Horário de funcionamento: diariamente, das 11h às 18h / Mais informações no Instagram.

4. Federación Panadería Urbana

Danishes, croissants, medialunas, pães de fermentação natural, alfajores. O balcão de uma das padarias mais conhecidas da cidade é tentador, especialmente porque é possível comer ali mesmo, nas mesinhas da área externa, por onde passam turistas a caminho do Mercado del Puerto.

Para as fomes maiores, há sanduíches que podem levar milanesa, hambúrguer ou cogumelos. Para petiscar, croquetas e empanadas. As tostadas bem servidas, como a de bondiola, queijo e ovo, também fazem bonito. E uma medialuna grelhada com presunto e queijo é daquelas escolhas que dificilmente dão errado.

Federación Panadería Urbana: Calle Pérez Castellano 1370, 11000 Montevidéu, Departamento de Montevidéu, Uruguai / Horário de funcionamento: de quinta a terça, das 9h às 19h / Mais informações no Instagram.

5. Arariyo

Você iria para Montevidéu para comer comida coreana? Provavelmente não seria motivo suficiente para pegar um avião até lá. Mas, se esse é um estilo culinário que agrada, o Arariyo é uma pedida certeira.

O restaurante coreano familiar, que nasceu na Ciudad Vieja, tem um cardápio extenso e tradicional, com receitas como bulgogi, carne bovina marinada; duruchigui, panceta suína apimentada; tteokbokki; e mandu de carne ou verduras.

É uma parada que também ajuda a entender a diversidade gastronômica do bairro, muito além da parrilla e da cozinha uruguaia tradicional.

Arariyo: Ciudadela 1367, 11000 Montevidéu, Departamento de Montevidéu, Uruguai / Tel.: +598 94 326 600 / Horário de funcionamento: de terça a quinta, das 19h às 23h; sexta e sábado, das 12h às 15h e das 19h às 23h; e domingo, das 12h às 15h / Mais informações no Instagram.

6. Estrecho

Não se pode falar em restaurantes na Ciudad Vieja sem falar no Estrecho. Inaugurado em 2003, com poucos lugares em um balcão, o restaurante de menu enxuto, bom custo-benefício e cozinha que frequentemente incorpora toques asiáticos tornou-se um dos endereços clássicos do bairro.

O indefectível pad thai convive com pratos mais tradicionais, como a pesca do dia e os vegetais da estação. O sucesso fez a casa ganhar uma segunda versão, ampliada, a poucos metros do endereço original.

Apesar da casa maior e das mesas, o balcão continua sendo o lugar mais disputado, com direito a acompanhar de perto o trabalho da cozinha.

Estrecho Restaurant: Sarandí 413, 11000 Montevidéu, Departamento de Montevidéu, Uruguai / Tel.: +598 2915 6107 / Horário de funcionamento: de segunda a sexta, das 12 às 16h, e sábado, das 12h30 às 16h / Mais informações no Instagram.

A Ciudad Vieja talvez ainda esteja longe de recuperar todos os moradores que perdeu. Mas a combinação de novos negócios, restaurantes que resistiram, patrimônio restaurado, programação cultural e uma cena gastronômica cada vez mais diversa mostra que o bairro voltou a disputar um espaço que vai muito além de algumas horas entre o porto e o centro histórico.

*Os textos publicados pelos Insiders e Colunistas não refletem, necessariamente, a opinião do CNN Viagem & Gastronomia.

Sobre Giuliana Nogueira

Giuliana Nogueira é brasileira, psicóloga, fotógrafa e assessora de comunicação. Não é enóloga nem sommelière, mas é enófila, apaixonada especialmente por vinhos uruguaios e pelo Uruguai. Mantém o Instagram @Instatannat, falando mais de vinhos uruguaios do que os próprios uruguaios. Sempre que pode, viaja até a terra dos nossos vizinhos, que sabem receber muito bem.