Conheça 11 das ilhas mais subestimadas dos EUA
Há destinos insulares incríveis nos Estados Unidos que não aparecem em toda lista de “melhores ilhas” — e é justamente por isso que preservam seu encanto
Fugir para uma ilha sempre foi um sonho que mexe com a nossa imaginação. Pode ser um recanto no Pacífico Sul com recifes de corais e praias tropicais, ilhas europeias com castelos medievais no topo de colinas ou até uma cabana isolada no meio de um lago — as possibilidades parecem não ter fim.
Não é à toa que esses refúgios idílicos atraem tanta gente. O problema é que muitos dos mais famosos acabaram caros, cheios e disputados.
Mas não precisa ser assim. Há destinos insulares incríveis nos Estados Unidos que não aparecem em toda lista de “melhores ilhas” — e é justamente por isso que preservam seu encanto.
Veja 11 ilhas subestimadas nos EUA
Apostle Islands (Wisconsin)
Este arquipélago no Lago Superior divide-se entre a natureza intocada do Apostle Islands National Lakeshore e a bucólica Madeline Island, outrora um armazém de comércio de peles francesas, hoje é lar de artistas, cafeterias à beira d’água e empresas de turismo de aventura.
Balsas fazem várias travessias diárias entre a cidade de Bayfield e a Madeline Island, que pode ser explorada de bicicleta ou lambreta.
Bayfield também serve de base para cruzeiros de verão e passeios guiados de caiaque pelas ilhas do parque nacional. Ferries levam visitantes a áreas de piquenique para ilhas mais isoladas. O auge é um roteiro de caiaque com acampamento selvagem, pulando de ilha em ilha e totalmente fora da rede.
Onde se hospedar: St. James Social
Edisto Island (Carolina do Sul)
Sem prédios altos e com clima relaxado, Edisto oferece natureza abundante, casarões históricos e uma cena gastronômica de respeito.
Inserida na imensa região de áreas úmidas do ACE Basin, a ilha mantém seu lado selvagem protegido pela Botany Bay Plantation Heritage Preserve and Wildlife Management Area e pelo Edisto Beach State Park, que conta com sete trilhas para caminhada e ciclismo e dois acampamentos à beira-mar. A fauna inclui jacarés, linces, tartarugas marinhas que desovam na areia e aves migratórias.
Terra natal da chef-celebridade Kardea Brown, a cidade de Edisto Beach combina arquitetura do período pré-Guerra Civil com frutos do mar fresquíssimos servidos em restaurantes como o SeaCow e o Whaley’s.
Onde se hospedar: St. James Social
San Juan Island (Washington)
Segunda maior ilha do arquipélago de San Juan, é também a mais diversa: um paraíso para aventureiros, observadores de vida selvagem, fãs de frutos do mar e apaixonados por história.
Balsas do estado de Washington chegam a Friday Harbor, com seu charmoso porto — ponto de partida para passeios de caiaque e barcos infláveis pelo mar de Salish, em busca de orcas, águias-carecas e outras espécies.
Na costa oeste, o San Juan Island National Historical Park preserva memórias da Guerra do Porco, de 1859, que quase colocou EUA e Reino Unido em conflito aberto. É também o melhor lugar para avistar (e fotografar) as simpáticas raposas da ilha.
Na gastronomia, destaque para o elegante Duck Soup, as ostras frescas da Westcott Bay Shellfish Co. e os destilados artesanais da San Juan Island Distillery.
Onde se hospedar: Roche Harbor Resort
Islamorada (Flórida)
Quem cruza a Overseas Highway rumo a Key West muitas vezes passa direto por Islamorada, que se espalha por cinco ilhas habitadas. Mas esse é um erro: a “Ilha Púrpura” mantém o clima de Florida Keys de antes da fama.
O mergulho e o snorkel são imperdíveis — seja no recife de Indian Key, no naufrágio do século 18 San Pedro ou no histórico Farol de Alligator Reef. O History of Diving Museum celebra a história dos esportes subaquáticos. Com suas águas mornas e rasas, a Islamorada Sandbar é um convite para nadar.
Bares como Tiki Bar, Marker 88 e Florida Keys Brewing Company mantêm vivo o espírito de Jimmy Buffett. E, como fez o astro do beisebol Ted Williams, que viveu em Islamorada por mais de 40 anos, você pode pescar seu próprio jantar em um charter local — ou até se hospedar na antiga casa do jogador.
Onde se hospedar: The Islands of Islamorada
Drummond Island (Michigan)
No canto noroeste do Lago Huron, perto da Península Superior de Michigan, Drummond é a segunda maior ilha lacustre dos EUA. É praticamente toda coberta por floresta, com quilômetros de litoral intocado e dezenas de lagos glaciais.
Além das muitas trilhas para caminhada, a ilha é famosa entre os praticantes de off-road por suas rotas dedicadas a veículos 4x4 e quadriciclos. A Beavers Side-by-Side aluga ATVs para explorar o emaranhado de caminhos no interior.
Também há opções de ciclismo, passeios de caiaque, pesca, paintball e golfe no The Rock at Drummond Island.
Onde se hospedar: Drummond Island Resort
Dauphin Island (Alabama)
Uma das ilhas-barreira que protegem a baía de Mobile, já passou por franceses e britânicos antes de ser incorporada aos EUA e testemunhar uma famosa batalha naval da Guerra Civil.
O Historic Fort Gaines, com apresentações que reconstituem o passado, é a principal atração. Mas há também o Audubon Bird Sanctuary e o Alabama Aquarium, no Dauphin Island Sea Lab.
Na vila, no extremo leste, há restaurantes, passeios de pesca em alto-mar e aluguel de barcos e jet skis. O extremo oeste é uma longa faixa de areia com praias selvagens.
Onde se hospedar: Gulf Breeze Motel
Kodiak Island (Alasca)
A maior ilha do Alasca, Kodiak fica bem distante do circuito de cruzeiros que, a cada verão, leva milhares de turistas a outros pontos famosos da Última Fronteira.
Isso não significa que ela seja deserta. O morador mais célebre é o urso-pardo-de-Kodiak, que pode chegar ao dobro do tamanho dos grizzlies do continente. Estima-se que haja cerca de 3 mil espalhados pela ilha, e a melhor forma de avistá-los é em excursões guiadas de hidroavião partindo da cidade de Kodiak.
Kodiak também se destaca pela pesca do salmão e pelos vestígios do período em que integrou a América Russa, antes da compra do Alasca pelos EUA, em 1867. A Kayak Kodiak organiza passeios de caiaque pela costa selvagem.
Onde se hospedar: Afognak Wilderness Lodge
Vinalhaven (Maine)
Lagostas e o histórico farol de Brown’s Head dão o tom na maior ilha offshore do Maine, um lugar que é, ao mesmo tempo, comunidade pesqueira e colônia de artistas — com uma pitada de turismo na mistura.
Acessível por balsa ou táxi aéreo a partir de Rockland, Vinalhaven já foi famosa por suas pedreiras de granito, que hoje se transformaram em concorridos pontos para nadar.
O Vinalhaven Land Trust mantém 23 áreas de preservação com trilhas que vão da orla marítima a florestas no interior da ilha. É possível embarcar em um passeio de barco de pesca de lagosta ou explorar as águas locais por conta própria, com um caiaque, canoa ou stand up paddle alugado.
Onde se hospedar: The Tidewater
St. Croix (Ilhas Virgens Americanas)
St. Croix pode não ter o prestígio dos cruzeiros de St. Thomas nem o clima aristocrático de St. John, mas suas praias tranquilas e áreas de floresta tropical fazem dela a mais “virgem” das Ilhas Virgens Americanas.
É também a mais escandinava, com marcos como o Christiansted National Historic Site e o Forte Frederiksted, heranças do período em que a ilha foi capital da colônia das Índias Ocidentais Dinamarquesas.
Entre as experiências ao ar livre mais emblemáticas de St. Croix estão cavalgar por uma praia deserta, velejar em catamarã e mergulhar com snorkel nos jardins de corais do Monumento Nacional Buck Island Reef.
Onde se hospedar: Carambola Beach Resort
Santa Cruz Island (Califórnia)
A maior e mais acessível das ilhas do Channel Islands National Park oferece um vislumbre da Califórnia antes da urbanização em massa, quando a costa sul era território selvagem e de fazendas.
Embora seja um dos parques nacionais menos visitados dos EUA continentais, o conjunto de ilhas — e especialmente Santa Cruz — é um paraíso para trilhas, camping, observação de fauna, mergulho, snorkel e passeios de caiaque.
A Island Packers opera balsas diárias a partir de Ventura Harbor, com viagens de uma hora em que é possível avistar baleias-jubarte migrando e golfinhos saltando. A empresa também promove passeios de caiaque com snorkel e visita às enormes cavernas marinhas da ilha.
Onde se hospedar: Zachari Dunes, em Mandalay Beach, de volta a Oxnard, no continente.
Assateague Island (Maryland/Virgínia)
Com 37 milhas de litoral selvagem, a ilha é dividida entre Maryland e Virgínia, além de abrigar um parque nacional, um refúgio de vida selvagem e um parque estadual à beira-mar.
Seus famosos cavalos selvagens circulam pela praia e pelos pântanos. Em julho, multidões se reúnem no extremo sul para assistir ao tradicional “Pony Swim”, conduzido pelos chamados “cowboys de água salgada”.
Durante o ano, trilhas, ciclismo e atividades de praia são os principais atrativos. Nos meses mais quentes, a Assateague Outfitters oferece passeios guiados de caiaque, aluguel de bicicletas, embarcações não motorizadas e até ancinhos para mariscos. Com a permissão Over Sand Vehicle (OSV), também é possível dirigir por um longo trecho de praia.
Onde se hospedar: Áreas de camping no parque estadual e no parque nacional marítimo.
