"Floresta" com ar-condicionado no Catar ajuda a enfrentar calor extremo

Quando o verão chega ao Catar, a maioria das pessoas se refugia em ambientes fechados durante o calor do dia, abrigando-se em casa ou no trabalho com o ar-condicionado no máximo, visitando shoppings bastante refrigerados e dirigindo entre um local e outro em carros resfriados a temperaturas de geladeira.

Estar ao ar livre é algo a ser suportado em vez de apreciado. Até agora.

Na Ilha Gewan, a mais recente adição a um arquipélago artificial na costa da cidade capital Doha, os visitantes podem passear confortavelmente ao ar livre no meio de um dia de verão graças a uma inovação surpreendente: uma "floresta" com ar-condicionado.

Estendendo-se ao longo do eixo central da ilha está uma passarela de 450 metros de comprimento conhecida como Crystal Walk. Apesar de ser aberta, sua temperatura é artificialmente regulada.

A passarela é coberta por uma copa de estruturas semelhantes a árvores que oferecem proteção contra a luz solar direta enquanto ajudam a reter o ar resfriado que sopra das ventilações abaixo.

Ar-condicionado ao ar livre não é novidade no Catar. Nos parques Al Gharrafa e Umm Al Seneem de Doha, as pessoas podem se exercitar ao longo de pistas de corrida refrigeradas e sombreadas. Áreas comerciais ao ar livre como o Al Hazm Mall e West Walk também se beneficiam de rajadas de ar frio canalizadas da rua.

Gewan — também escrito Jiwan — leva isso a outro nível. O Crystal Walk oferece sombra de galhos artificiais cobertos com 10 toneladas de cristais que lhe dão o nome. Estes também usam painéis solares para converter a luz solar deslumbrante em eletricidade para ajudar a alimentar o ar-condicionado. Há também minifontes de água para as pessoas se refrescarem.

"Genuinamente impressionados"

Com a temperatura mantida em agradáveis 21ºC e 23ºC durante todo o ano, a área rapidamente se tornou a mais nova atração turística do Catar.

"A Ilha Gewan agora se tornou uma parada regular em meus tours pela cidade", diz Siham Haleem, que mostra o Catar a visitantes internacionais há mais de 15 anos. "Eu a visito quatro ou cinco vezes por semana, e toda vez meus convidados ficam genuinamente impressionados."

Eles não estão lá apenas pelas temperaturas. As árvores de cristal criam uma paisagem urbana incomum que regularmente aparece em postagens nas redes sociais.

Há também painéis de cristal embutidos no chão, cerca de 180 caixas retangulares, iluminadas e protegidas por vidro resistente. No interior, há elaboradas exibições de paisagens, animais, cidades e indústria — organizadas em temas de deserto, neve, floresta, mar e maquinário. Os visitantes encontram cardumes de peixes, crocodilos, colônias de pinguins e motivos locais como caravanas de camelos e instrumentos musicais.

Omar Abou Mourad, um expatriado libanês que trabalha em Doha, traz sua família regularmente. Enquanto as crianças apreciam as exibições de cristal, Abou Mourad valoriza a localização e a engenharia moderna.

"É uma fuga para um mundo luxuoso repleto de detalhes de design inspirados em cristal, restaurantes e cafés da moda, e lojas elegantes", diz ele.

A área também é recordista, conquistando títulos do Guinness World Records, como o maior shopping ao ar livre com ar-condicionado e como a maior cobertura interativa de luz ao ar livre.

Antes de se tornar uma atração turística, a Ilha Gewan tinha um papel mais funcional. O local de 400 mil metros quadrados era originalmente uma área de preparação para a construção da The Pearl, uma área residencial de luxo construída em um complexo de ilhas artificiais.

De um canteiro de obras, Gewan, nome inspirado em uma forma rara de pérola, passou por uma notável transformação.

Vista de cima, a ilha é dividida aproximadamente em três partes. A extremidade leste compreende vilas e residências privadas. A área central oferece rotas para caminhada, lojas, cafés, restaurantes e obras de arte. A parte oeste abrigará um novo complexo hoteleiro com campo de golfe e outras instalações de lazer.

E enquanto grande parte de Doha é construída pensando em carros, Gewan, conectada a The Pearl por três pontes, é concebida em uma escala mais humana, especialmente o Crystal Walk.

"Nossa visão era criar uma comunidade vibrante e caminhável no coração da Ilha Gewan", diz John C. Kim, diretor de design e principal responsável pelo Plano Diretor da Ilha Gewan para a firma internacional de design AE7. "Esta espinha dorsal central proporciona espaços íntimos para interações conviviais, enquanto o perímetro oferece vistas espetaculares do Golfo e das Ilhas Pearl."

Impulso para o turismo de verão

Ao longo da costa da Ilha Gewan voltada para The Pearl, corre uma orla marítima repleta de restaurantes. A passarela é emoldurada por árvores de vidro inspiradas nas formas distintivas do artista americano Dale Chihuly.

Há uma parada de táxi aquático, de onde pequenos barcos com capacidade para até 10 passageiros partem regularmente. Por 200 riais catarianos (cerca de R$ 286,70) visitantes podem viajar pelos canais do Qanat Quarter até a Marina Porto Arabia central de The Pearl — um passeio de aproximadamente 20 minutos que é tão popular entre os moradores locais quanto entre os visitantes.

Na extremidade sudoeste da ilha, está em construção o complexo Corinthia Gewan Island, de 13 mil metros quadrados, um hotel cinco estrelas com residências que contará com 110 quartos e suítes, um campo de golfe planejado de nove buracos e um clube de praia privativo. As instalações de lazer devem ser inauguradas em fases entre 2026 e 2027.

Os incorporadores dizem que o projeto pretende ancorar uma expansão mais ampla da hospitalidade na Ilha Gewan. Como grande parte da ilha, o resort está sendo posicionado como parte da crescente oferta de estilo de vida e turismo de Doha, embora seu impacto de longo prazo no número de visitantes — e como se diferenciará em um mercado de luxo já saturado — ainda precise ser avaliado.

Além dos canteiros de obras, a Ilha Gewan tem sido constantemente preenchida com restaurantes e cafés voltados para residentes e visitantes que buscam refeições ao ar livre durante os meses mais frescos.

A variedade vai desde cafeterias casuais até estabelecimentos temáticos — incluindo um café onde carros de luxo são exibidos e outro construído em torno de áreas de recreação familiar — ao lado de uma mistura de conceitos internacionais e cozinhas regionais.

O resultado é uma faixa gastronômica que costuma ficar mais movimentada durante as noites. Mesmo com a promessa de temperaturas mais amenas durante o dia, a vida social de Doha se estende até altas horas.

Apoiadores dizem que empreendimentos como estes podem ajudar a ampliar as opções de lazer da cidade e estender as atividades além da tradicional alta temporada de inverno, embora muito dependa do quão consistentemente os estabelecimentos atrairão tanto residentes quanto turistas depois que a novidade passar.