O icônico hotel de Istambul que hospedou espiões, reis e Greta Garbo
Conheça o Pera Palace, que se tornou símbolo da transformação da Turquia moderna
Se você pudesse sonhar em ser dono de uma das festas de Ano-Novo mais marcantes da história, capaz de atravessar seis séculos e fazê-los se encontrar na virada da meia-noite, escolheria um salão de baile como este.
Quando o champanhe estourou em 31 de dezembro de 1925, a Turquia aboliu oficialmente o calendário Rumi, que estava fixado no ano de 1341, e despertou instantaneamente no ano de 1926 do calendário gregoriano ocidental. Foi um salto cronológico literal de 585 anos, executado da noite para o dia.
Para realizar tal feito, é preciso um local à altura. O Salão de Baile Grand Pera, no Hotel Pera Palace, preenche todos os requisitos: uma fileira reluzente de lustres de cristal suspensos em medalhões folheados a ouro no estilo Belle Époque, molduras florais, trabalhos em madeira cor marfim e cortinas do chão ao teto com tecido suntuoso suficiente para confeccionar uma dúzia de vestidos de baile.
Construído em 1892 para hospedar os passageiros que chegavam a Istambul pelo serviço de trem de longa distância Orient Express, o hotel foi um local de luxo pioneiro. Foi o primeiro estabelecimento em Istambul a fornecer eletricidade e água quente fora dos palácios otomanos e abrigou o segundo elevador elétrico da Europa - o primeiro ficava na Torre Eiffel.
Quando sediou a primeira festa de Réveillon ocidental da Turquia, para celebrar esse salto cronológico gigantesco, o hotel era, em uma cidade famosa por ser descrita como o ponto de encontro entre o Oriente e o Ocidente, uma encruzilhada global dentro de outra encruzilhada global.
Embora o edifício neoclássico de seis andares, situado na encosta de uma colina no animado bairro de Beyoğlu, com vista para o porto natural do Chifre de Ouro, tenha visto sua clientela mudar ao longo dos anos, seu projeto suntuoso original, do arquiteto Alexander Vallaury, foi bem preservado por suas duas reformas, em 2010 e 2014.
No bairro de Beyoğlu, ruas estreitas vivem tomadas por carros e táxis amarelos, enquanto frequentadores de bares ocupam as escadarias das ladeiras. Nas proximidades, os icônicos bondes vermelhos históricos cruzam, dia e noite, a multidão de pedestres que percorre a movimentada Avenida İstiklal.
Contudo, passando pelos porteiros uniformizados e atravessando a porta giratória do Pera Palace, encontra-se uma opulenta cápsula do tempo em estilo Art Nouveau com toques otomanos. As paredes e colunas de mármore impressionam pela sua imponência, mas os móveis de veludo vermelho e a luz suave dos lustres criam um ambiente acolhedor e convidativo. Os hóspedes, na sua maioria americanos e europeus mais velhos, transitam entre a confeitaria, o lounge e o histórico Orient Bar.
Greta Garbo e Jackie O
A história do hotel está indissociavelmente ligada ao nascimento da nação turca moderna sob a liderança de Mustafa Kemal, também conhecido como Atatürk, ou "Pai dos Turcos". Ele também acolheu ícones do século 20 do cinema, da literatura e da política.
“Este é o elevador que nosso fundador, Mustafa Kemal, Agatha Christie e Alfred Hitchcock usaram”, diz Ezgi Pek, coordenadora de marketing do hotel, enquanto o elevador de madeira escura, surpreendentemente espaçoso, sobe pelos seis andares do prédio. Um sofá de veludo vermelho ocupa a parte de trás, garantindo que os ilustres hóspedes de antigamente não precisassem passar sequer um minuto sem o conforto de um assento luxuoso.
A lista de hóspedes ilustres é extensa. Há quartos com cortinas cor-de-rosa dedicados a Greta Garbo e Jacqueline Kennedy Onassis, e suítes em homenagem à dançarina e espiã Mata Hari e aos escritores Ernest Hemingway e Pierre Loti.
A suíte cinematográfica de Hitchcock tem cortinas e roupa de cama prateadas, enquanto o quarto 411 de Christie possui uma réplica de sua máquina de escrever. Há rumores de que a escritora inglesa de romances policiais escreveu "Assassinato no Expresso do Oriente" durante uma estadia aqui, mas o hotel já havia sido palco de muitos dramas da vida real.
O início do século 20 foi uma época de turbulência sem precedentes nos continentes europeu e asiático. Nos cerca de 40 anos desde a inauguração oficial do hotel, em 1895, ele testemunhou os reinados de três sultões otomanos, a queda do Império Otomano e a ascensão da República Turca.
Após a derrota do Império Otomano na Primeira Guerra Mundial, as forças aliadas usaram o hotel como quartel-general não oficial durante a ocupação de Istambul, de 1918 a 1923. Além disso, o Pera Palace foi tomado por emigrantes russos que fugiam da Revolução de 1917 e vendiam relíquias de família para sobreviver. Atatürk, então comandante militar otomano, era um visitante frequente do Pera Palace.
“É muito significativo mostrar a importância deste edifício para a história da Turquia”, diz Pek sobre o legado único do hotel que inspirou o livro de não-ficção de Charles King, “Meia-noite no Palácio Pera”, bem como uma série dramática da Netflix sobre viagens no tempo com o mesmo nome, vagamente baseada no livro de King.
"Pequena Europa"
“Por volta de 1870, ocorreram dois grandes incêndios na região, pois todas as casas eram de madeira”, conta Pek. A perda das antigas construções em estilo otomano abriu caminho para a construção de novos e imponentes bulevares e para o renascimento do bairro, incluindo a construção do Palácio Pera.
Pera, como a região era conhecida na época, vem do grego e significa "lá". O centro do Império Otomano muçulmano ficava do outro lado das águas do Chifre de Ouro, enquanto Pera — lar de uma mistura eclética de comunidades — ganhou o apelido de "Pequena Europa". Os costumes ocidentalizados da região lhe renderam uma reputação de festas e permissividade. O terceiro "p" que marcou a época foi a política.
No início do século 20, nenhuma grande potência “enfrentava as quase constantes revoltas, rebeliões e campanhas de guerrilha que o sultão Abdülhamid II, já idoso, enfrentava”, escreve King em “Meia-noite no Hotel Pera Palace”. “O número de informantes era tão grande que, segundo relatos, uma placa no Palácio Pera solicitava aos agentes do governo que cedessem os assentos no salão aos hóspedes pagantes.”
A série dramática da Netflix se passa no hotel durante a ocupação aliada, e a trama gira em torno de um jornalista dos dias atuais que viaja no tempo até 1919 e precisa impedir uma tentativa de assassinato contra Atatürk.
O fim do Império Otomano e a formação da República Turca trouxeram mudanças profundas para todo o país, mas a mudança mais emblemática dessa transformação foi a adoção do calendário gregoriano pela Turquia em dezembro de 1925. Antes da Arábia Saudita fazer a transição em 2016, a Turquia era o último país do mundo a realizar esse movimento. Etiópia, Nepal, Irã e Afeganistão são os quatro países restantes que não o utilizam como calendário civil.
Antes do champanhe estourar à meia-noite no Salão de Baile Grand Pera, nunca antes todos os turcos haviam “marcado exatamente a mesma hora, mês e ano”, escreve King. Enquanto o governo republicano ainda numerava o ano a partir do calendário de Rumi, várias comunidades usavam seus próprios calendários.
“Os ortodoxos gregos usavam o calendário juliano, que estava treze dias atrasado em relação ao calendário ocidental, ou gregoriano; os judeus praticantes seguiam seu próprio calendário lunar. Os muçulmanos devotos contavam os dias de acordo com o nascer e o pôr do sol e as chamadas para a oração.”
O Pera Palace se define como um hotel-museu e é reconhecido na Turquia como um monumento histórico. Seus corredores estão repletos de exposições de seu passado fascinante, incluindo uma liteira (espécie de assento portátil) que outrora transportava hóspedes ricos diretamente do trem Orient Express para o hotel.
A era ferroviária e as viagens no tempo
O Expresso do Oriente, lançado em 1883, foi pioneiro nas viagens ferroviárias internacionais de longa distância, ligando Paris a Istambul em menos de 76 horas. O advento das viagens ferroviárias no século 19 foi um catalisador para a adoção de horários padronizados em países de todo o mundo, pondo fim ao caos de cidades e estações com horários locais não uniformes.
Embora os fusos horários globais pareçam agora sólidos e imutáveis, são um conceito relativamente novo. O primeiro sistema de horário padronizado do mundo, o "horário ferroviário", foi introduzido pela Great Western Railway na Inglaterra em novembro de 1840.
Os quartos mais procurados do Pera Palace são aqueles com varandas francesas com vista para o Chifre de Ouro. "Tivemos um pôr do sol extraordinário ontem à noite, quando chegamos", conta Barbara Pool durante o café da manhã no Restaurante Agatha. Ela esteve em Istambul de férias, depois de administrar seu próprio hotel com um passado peculiar: a Casa De La Noche, um antigo bordel em San Miguel de Allende, no México. Seu amigo, Mike Pope, escolheu o Pera Palace para a visita "por ser um local histórico" e por já ter visitado o museu Atatürk do hotel, no quarto 101.
O Kubelli Lounge é a joia da coroa do Pera Palace Hotel, com seus tetos abobadados, paredes de mármore e móveis antigos. É neste espaço que o famoso chá da tarde é servido, um suntuoso bufê com sobremesas e iguarias salgadas que, a US$ 80 (aproximadamente R$ 400) por pessoa, oferece um custo-benefício relativamente bom para três horas de requinte.
Para pernoites, o serviço nem sempre atinge o nível esperado de um cinco estrelas, já que esta grande dama pode se tornar um pouco distraída com a idade, mas com diárias a partir de US$ 250 (cerca de R$ 1.265), o hotel tem um preço mais acessível do que muitas das novas opções de luxo em Istambul e oferece muito mais personalidade.
